Master of Sound

Le dimanche 26 juillet 2026, la Kirche Saanen — la petite église de village, nichée au cœur des montagnes du Saanenland, où, il y a soixante-dix étés, Yehudi Menuhin alluma son festival — ouvre ses portes pour une soirée comme aucune autre au calendrier. Elle s’intitule Master of Sound et clôt un week-end sommet particulier au sein du 70^e Menuhin Festival Gstaad. Sur scène : David Garrett et les membres de son Guarneri del Gesù Club — et pas seulement les instruments, mais les grands musiciens qui en jouent.

Le club qu’il a fondé

Le Club est une création de Garrett lui-même. Après avoir acheté aux enchères un Guarneri del Gesù de 1736 — réalisant, selon ses mots, le rêve d’une vie —, il a commencé à rassembler la petite confrérie dispersée de ceux qui possèdent et jouent ces violons. Une fois par an, ils se retrouvent pour faire ce que presque personne d’autre au monde ne peut : poser leurs instruments côte à côte, se les passer de main en main, et écouter comment chacun parle.

Ce qui rend la rencontre rare, c’est l’arithmétique. Des Guarneri del Gesù, il n’en subsiste guère plus de cent cinquante — contre les cinq ou six cents Stradivarius —, chacun un morceau d’histoire sorti de l’atelier crémonais de Giuseppe Guarneri, taillé dans le bois d’un petit âge glaciaire, fini d’un vernis que personne n’a jamais tout à fait expliqué. En réunir plusieurs dans une seule salle, c’est, au sens propre, rassembler une fortune faite de son.

Master of Sound

À Saanen, aux del Gesù du Club se joindront des Stradivarius, et toute la soirée tient à une idée irrésistible : entendre les deux légendaires luthiers comparés directement — les mêmes mains passant de l’un à l’autre — pour que l’oreille saisisse ce que les mots ne savent pas dire. La puissance sombre et vocale d’un Guarneri face à la clarté argentée d’un Stradivarius. Comme Garrett aime à le dire, le Guarneri a quelque chose de presque rugueux et masculin ; le Stradivarius est plus doux, plus féminin. Pour un soir, les deux sous la même nef. Et voici ce qui rend la soirée presque impossible à reproduire : jamais ces instruments n’avaient été réunis et joués ensemble ainsi — tous dans une seule salle, en une seule nuit. Un événement unique au sens le plus vrai, sans aucune promesse qu’il revienne. Rien d’étonnant à ce que la petite église ait affiché complet presque à l’instant où les billets sont parus, l’intérêt dépassant de loin les quelques places qu’elle compte.

Une affaire de famille

Il y a une discrète symétrie dans le choix du lieu. Le 70^e festival est le premier sous la direction artistique de son nouveau maître d’œuvre, le violoniste Daniel Hope — lui-même familier de ces instruments —, dont la saison inaugurale s’intitule Family Matters, bâtie sur l’idée fondatrice selon laquelle Yehudi Menuhin conviait des amis du monde entier dans ce coin tranquille de Suisse simplement pour faire de la musique ensemble. Le Club de Garrett est exactement cela : un cercle d’amis réunis autour d’une même dévotion. Pour un soir, le Club monte à la montagne comme membre de la grande famille de Menuhin. Et pour un soir, nous en sommes aussi.

Et il rend. Chaque billet soutient la Menuhin Festival String Academy, où se forme la prochaine génération de cordes — ainsi une soirée consacrée à des instruments de trois cents ans devient, justement, un investissement dans les jeunes mains qui les porteront demain. Le programme, lui, reste tenu secret — une part du suspense de la soirée — et nous comptons les jours avant de découvrir ce que ces mains choisiront de jouer.

Quelques-unes d’entre nous, à The Strings Society, seront sur ces bancs le 26 juillet — le cœur serré, comme on l’est quand quelque chose de rare va se produire à quelques pas. Nous vous rapporterons la soirée ici : le son, bien sûr, mais aussi le souffle retenu avant la première note et le silence qui suit la dernière.

— La rédaction de The Strings Society