Come David Garrett ha reso di nuovo cool la musica classica — e perché i critici hanno cambiato idea

Questa è la storia di come ha reso di nuovo cool la musica classica per un’intera generazione, della resistenza che ha dovuto superare per riuscirci e del perché chi dubitava di lui, alla fine, ha quasi sempre cambiato idea.

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Il problema che voleva risolvereGarrett non ha mai nascosto le sue motivazioni. Il crossover, per lui, è sempre stato uno strumento per conquistare nuovo pubblico. E — perché no — anche un po’ di divertimento. Ha raccontato di aver scoperto l’idea alla Juilliard, dove i gruppi di danza chiedevano continuamente ai musicisti classici di suonare brani pop — e si accorse di quanti giovani non sapessero che tutto ciò fosse possibile con uno strumento classico. L’intuizione era semplice: andare incontro al pubblico giovane là dove già si trova, e usare il violino come ponte per tornare a Bach.

È stato esplicito: per lui si trattava della sopravvivenza della forma d’arte, non solo della propria carriera — un modo per avvicinare i giovani alla musica classica. La premessa era che la musica classica non avesse un problema di qualità, ma di visibilità e di immagine.

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La resistenza — anche dalla sua stessa cerchiaEcco la parte che i fan a volte dimenticano: fu una scelta davvero rischiosa, e chi gli stava attorno lo sapeva.

Quando Garrett volle avviare la carriera crossover, si stava risollevando da un momento difficile. Dopo anni lontano dalle scene, le offerte di concerti si erano esaurite e il suo management lo aveva abbandonato. Solo a forza di perseveranza — suonando in piccoli concerti privati per compensi minimi o nulli — tornò lentamente all’attenzione dell’ambiente. E una volta riconquistato un profilo pubblico, l’istinto di chi gli stava intorno fu la prudenza: chi lo circondava era restio ad accettare le sue ambizioni crossover.

Il mondo classico in senso più ampio fu ancora meno indulgente. C’era un vero snobismo verso il crossover come genere — e, sorprendentemente, Garrett gli dà in parte ragione. In una delle dichiarazioni più sincere mai fatte in proposito, ha ammesso che lo snobismo era in parte giustificato, perché per molti anni il crossover era stato la via di fuga per musicisti non di prim’ordine. Il crossover aveva la reputazione di approdo morbido per chi non reggeva nella sala da concerto — e così quel sospetto ricadde anche su di lui.

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La critica nella sua forma più forteVale la pena prendere sul serio i critici, perché i migliori non erano semplicemente conservatori.

L’obiezione più tagliente non riguardava le sue dita, ma il sentimento. I detrattori gli riconoscevano una tecnica folgorante, ma sostenevano che lo spettacolo crossover anteponesse l’effetto all’espressione, trasformando amati cavalli di battaglia in numeri da esibizione privi del loro nucleo emotivo. Alcuni autori di ambito classico non sopportavano affatto gli arrangiamenti rock. La critica più spinosa faceva notare che attirare folle enormi con i Led Zeppelin non dimostra che quel pubblico ascolterà mai un concerto di quaranta minuti.

C’è poi un altro punto valido nello scetticismo: il successo commerciale e la profondità artistica non sono la stessa cosa, e un bell’aspetto unito a una rock band è tanto un’operazione di marketing quanto una proposta musicale. Garrett è stato presentato come “il David Beckham del violino” — e un’immagine del genere alimenta i dubbi sulla sostanza che vi sta dietro.

Ma ecco ciò che rende difficile sostenere l’accusa di essere “solo un intrattenitore”: l’establishment classico aveva preso Garrett sul serio molto prima della giacca di pelle. A tredici anni firmò per la Deutsche Grammophon — il più giovane artista di sempre a farlo —, a quindici incise tutti i 24 diabolici Capricci di Paganini e studiò alla Juilliard con Itzhak Perlman. Qualunque cosa si pensi delle sue cover dei Metallica, non è mai stato un musicista incapace di reggere nella sala da concerto. Ha scelto la via del crossover da una posizione di forza, non come ripiego.

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Perché aveva comunque ragioneIl punto è questo: la porta laterale conduce comunque dentro l’edificio.

Persino i critici venuti pronti a storcere il naso notavano sempre la stessa cosa: la sala aveva un’atmosfera diversa. Un recensore ammise che l’entusiasmo al suo concerto superava quello di quasi tutte le altre serate classiche, e riconobbe che liquidarlo per aver fatto crossover risultava meschino e un po’ snob. Lo stesso autore trovò l’immagine che riassume l’intera impresa di Garrett: è una porta attraverso cui i giovani appassionati di rock possono entrare nel mondo della musica classica e scoprire che anche uno strumento classico sa spaccare.

E, cosa fondamentale, Garrett non ha mai abbandonato il lavoro classico per inseguire le folle. È sempre tornato indietro. Il suo album classico Iconic del 2022 raggiunse il numero 4 delle classifiche pop tedesche — un successo straordinario per un disco classico — e vinse un Opus Klassik come bestseller dell’anno. Con quel repertorio classico tenne 113 concerti in 5 continenti. Il pubblico del crossover, alla fine, lo seguì davvero fin dentro la sala da concerto.

C’è anche una rivendicazione più profonda, che Garrett ha sempre sostenuto in prima persona: non sta rompendo con la tradizione, la sta proseguendo. I virtuosi dell’Ottocento che venera — Paganini, Wieniawski, Sarasate, Kreisler — costruirono la propria fama proprio su questa mossa: prendere le melodie popolari del loro tempo e trasformarle in pezzi da virtuoso. Garrett fa esattamente lo stesso con i Nirvana e i Metallica. Un critico l’ha detto alla perfezione: Bach, Vivaldi, Beethoven e Liszt erano tutti i “rocker” del loro tempo, ed è solo a distanza di anni che li consideriamo “classici.”

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Il verdettoDavid Garrett scommise che il problema più grande della musica classica non fosse la musica, ma il cordone di velluto che la circondava. Per quella scommessa si prese le critiche — dal suo management, dai puristi e dai recensori che lo accusavano di svilire l’arte. Andò avanti lo stesso, e una generazione che forse non avrebbe mai dato una seconda possibilità al violino finì tra il suo pubblico — e qualcuno restò per Beethoven.

Non ha vinto la discussione dimostrando che i critici avevano torto su tutto. L’ha vinta dimostrando che il muro tra musica “seria” e musica “divertente” era più basso di quanto pensassero — e che si può stare su entrambi i lati nello stesso momento.

Sei tra coloro che hanno scoperto la musica classica grazie a David Garrett? Raccontaci qual è stato il brano che ti ha aperto la porta. 🎻

— La redazione di The Strings Society