How David Garrett Made Classical Music Cool Again — And Why the Critics Came Around

Esta é a história de como ele tornou a música clássica fixe outra vez para uma geração, da resistência que teve de vencer para o fazer, e do porquê de aqueles que duvidaram dele se terem, em grande parte, rendido.

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O problema que se propôs resolverGarrett nunca escondeu o seu motivo. O crossover, para ele, foi sempre uma ferramenta de recrutamento. E, porque não, um bocado de diversão. Já falou de ter descoberto a ideia ainda na Juilliard, onde grupos de dança não paravam de pedir aos músicos clássicos que tocassem temas pop — e ele reparou em quantos jovens não tinham percebido que isto era sequer possível num instrumento clássico. O momento de iluminação foi simples: ir ao encontro dos públicos jovens onde eles já estão, e usar o violino como a ponte de regresso a Bach.

Foi explícito ao afirmar que isto era uma questão de sobrevivência para a forma de arte, e não apenas para a sua carreira — uma forma de atrair os públicos jovens para a música clássica. A premissa era que a música clássica não tinha um problema de qualidade; tinha um problema de visibilidade e de imagem.

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A resistência — incluindo de dentro do seu próprio círculoAqui está a parte que os fãs por vezes esquecem: esta foi uma jogada genuinamente arriscada, e as pessoas à sua volta sabiam-no.

Quando Garrett quis lançar a sua carreira no crossover, estava a reconstruir-se a partir de um ponto baixo. Após anos longe dos holofotes, as propostas de concertos tinham secado e o seu management tinha-o abandonado. Recuperou a pulso, tocando em pequenos concertos privados por uma quantia irrisória ou mesmo a troco de nada. E, uma vez recuperado um perfil público, o instinto dos que o rodeavam foi a cautela: os que lhe eram mais próximos hesitavam em aceitar as suas ambições de crossover.

O mundo clássico mais alargado era ainda menos indulgente. Havia um verdadeiro snobismo em relação ao crossover enquanto género — e, surpreendentemente, Garrett concorda com a razão da sua existência. Numa das coisas mais francas que alguma vez disse sobre o assunto, admitiu que o snobismo era em parte justo, porque durante muitos anos foi o plano de fuga para músicos que não estavam ao mais alto nível. O crossover tinha a reputação de ser a aterragem suave para os instrumentistas que não conseguiam vingar na sala de concertos — pelo que a suposição recaiu também sobre ele.

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A crítica, na sua forma mais forteVale a pena levar os críticos a sério, porque os melhores não estavam apenas a ser presumidos.

A objeção mais aguda não era sobre os seus dedos — era sobre o sentimento. Os detratores admitiam que ele possuía uma técnica fulgurante, defendendo ao mesmo tempo que o espetáculo crossover privilegiava o brilho sobre a expressão, transformando obras adoradas em peças de exibição despojadas do seu núcleo emocional. Alguns escritores clássicos não conseguiam de todo digerir os arranjos rock. A crítica mais espinhosa salientava que arrastar multidões enormes com Led Zeppelin não prova que esses fãs alguma vez aguentem sentados um concerto de quarenta minutos.

Há também um argumento justo enterrado no ceticismo: sucesso comercial e profundidade artística não são a mesma coisa, e boa aparência mais uma banda de rock é tanto um pacote de marketing como um pacote musical. Garrett foi apresentado como “o David Beckham do violino”, e esse tipo de branding convida à dúvida sobre a substância por baixo.

Mas eis o que torna difícil sustentar a acusação de ser “apenas um homem de espetáculo”: o establishment clássico já tinha levado Garrett a sério muito antes do casaco de cabedal. Assinou pela Deutsche Grammophon aos treze anos — o artista mais jovem de sempre a fazê-lo — gravou os 24 endiabrados Caprichos de Paganini aos quinze, e estudou na Juilliard com Itzhak Perlman. Façam o que fizerem das suas versões dos Metallica, este nunca foi um instrumentista que não conseguisse vingar na sala de concertos. Escolheu o caminho do crossover a partir de uma posição de força, e não como recurso de reserva.

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Porque é que ele tinha razão mesmo assimEis a questão: a porta lateral continua a dar para dentro do edifício.

Mesmo os críticos que chegaram dispostos a torcer o nariz não paravam de reparar na mesma coisa — a sala parecia diferente. Um crítico admitiu que o nível de entusiasmo no seu espetáculo excedia o de todos, salvo um punhado, dos concertos clássicos, e concedeu que descartá-lo por ter cruzado fronteiras parecia mesquinho e um pouco presumido. O mesmo escritor chegou à imagem que resume toda a conquista de Garrett: ele é uma porta através da qual jovens roqueiros podem entrar no mundo da música clássica e ver que um instrumento clássico também pode fazer rock.

E, crucialmente, Garrett nunca abandonou o trabalho clássico para correr atrás das multidões. Continuou a cruzar para o outro lado. O seu álbum clássico de 2022, Iconic, chegou ao número 4 das tabelas pop alemãs — um êxito extraordinário para um álbum clássico — e ganhou um Opus Klassik como o mais vendido do ano. Levou esse repertório clássico em digressão por 113 concertos em 5 continentes. Os públicos do crossover, afinal, acabaram por segui-lo até à sala de concertos.

Há também uma reivindicação mais profunda, e Garrett sempre a fez por si próprio: ele não está a romper com a tradição, está a continuá-la. Os virtuosos do século XIX que idolatra — Paganini, Wieniawski, Sarasate, Kreisler — construíram a sua fama exatamente sobre esta jogada, pegando nos temas populares do seu tempo e transformando-os em peças de exibição. Garrett está a fazer o mesmo com os Nirvana e os Metallica. Um crítico exprimiu a ideia na perfeição: Bach, Vivaldi, Beethoven e Liszt foram todos ’roqueiros’ do seu tempo, e só anos mais tarde são vistos como ’clássicos’.

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O veredictoDavid Garrett apostou que o maior problema da música clássica não era a música — era a corda de veludo à volta dela. Levou na cabeça por essa aposta, do seu management, dos puristas, e de críticos que achavam que estava a empobrecer a arte. Mas seguiu em frente, e uma geração que talvez nunca tivesse olhado duas vezes para o violino acabou no seu público — alguns deles a ficar para o Beethoven.

Não venceu a discussão provando que os críticos estavam errados em tudo. Venceu-a provando que o muro entre música “séria” e música “divertida” era mais baixo do que eles julgavam — e que se podia estar dos dois lados dele ao mesmo tempo.

Foste uma das pessoas que descobriu a música clássica através de David Garrett? Diz-nos qual o tema que foi a tua porta de entrada. 🎻

— The Strings Society Editorial Team