Un nouvel espoir, en 4/4

Que se cache-t-il derrière le titre de l'album, Immortal ?

L'idée fondatrice de l'album — et c'est de là que vient son nom — est de rendre hommage, avec ce disque, aux compositeurs les plus intemporels, c'est-à-dire à ce qui continue de nous fasciner à travers les siècles. D'où le nom : Immortal — l'immortel. Ce sont pour moi les compositeurs immortels de ces quatre derniers siècles.

L'album ne paraîtra qu'en octobre. Pourtant, avec Nessun dorma, tu en as déjà dévoilé un premier single. Qu'est-ce qui te fascine dans ce morceau ?

Nessun dorma est évidemment incroyablement connu, bien au-delà du monde de la musique classique. Et c'est une pièce qui n'avait encore jamais existé sous la forme d'un arrangement pour violon. Je trouvais cela très stimulant, et même presque fascinant que personne ne s'y soit encore attelé, car c'est pourtant aussi, par sa mélodie, un morceau magnifique pour l'instrument.

A-t-il été difficile d'arranger Nessun dorma pour le violon ?

Je crois que chaque morceau est un défi. Il comporte toujours une certaine difficulté. Dans Nessun dorma, par exemple, il y a au début une partie plutôt récitative. Parvenir à la transcrire joliment pour le violon, sans se contenter de reprendre la ligne mélodique du ténor mais en y intégrant aussi un peu les harmonies et les accords — voilà le véritable défi. À la manière, peut-être, dont Fritz Kreisler, Mischa Elman ou Jascha Heifetz l'auraient fait s'ils avaient arrangé ce morceau pour le violon. J'aborde toujours ce genre de chose la plume affûtée, en cherchant non seulement à le rendre beau sur le plan musical, mais aussi, bien sûr, passionnant sur le plan violonistique.

Tu n'as pas seulement arrangé Nessun dorma toi-même, mais aussi tous les autres morceaux de l'album. Qu'est-ce qui comptait particulièrement pour toi dans ce travail ?

Pour moi, de nombreux éléments d'histoire de la musique sont essentiels, et je les insuffle dans chaque arrangement. Chaque compositeur a une autre atmosphère, une autre approche, une autre instrumentation. Et c'est cela que je cherche à façonner, morceau après morceau, en l'ajustant à chaque compositeur — mais avec les moyens que je perçois aujourd'hui chez ces compositeurs. Un exemple : Jesus bleibet meine Freude est en réalité une pièce qui n'existe, dans l'original de Johann Sebastian Bach, que pour piano. Il n'en avait donc jamais existé d'arrangement pour violon. C'est un morceau pour lequel je me suis dit : la mélodie est si belle, elle se prête à merveille au violon. Pour l'arrangement, j'ai alors utilisé les instruments dont Johann Sebastian Bach disposait à son époque, mais j'ai donné à l'ensemble une couleur un peu plus orchestrale.

Tu décris ton nouvel album comme le plus personnel que tu aies jamais réalisé. Pourquoi ?

C'est de nouveau, bien sûr, un album classique, avec donc des morceaux que je connais et que j'aime depuis aussi loin que je me souvienne. J'écoutais déjà ces pièces enfant, et j'admirais aussi bien les morceaux et les compositeurs que les interprètes. Aujourd'hui, je suis arrivé, dans ma vie d'artiste, à un point où je peux réenregistrer ces morceaux, les adapter et les arranger dans mon propre habit musical. C'est évidemment une possibilité formidable, magnifique, et cela me rend très fier.

Avec la mention « 100% fait main », tu poses sur ton nouvel album une déclaration sans équivoque. Pourquoi était-ce important pour toi ?

Je l'ai délibérément mise en avant. Il existe aujourd'hui tant de possibilités. On veut tout obtenir vite et à moindre coût. Il m'importait beaucoup de mettre en lumière cette tradition, de prendre son temps et de mettre soi-même la main à la poche pour réaliser une telle chose à la perfection. C'est à ces obstacles que se mesure aussi sa propre limite. Combien de pour cent peux-tu tirer de toi-même ? Et cela, je trouve toujours cela passionnant. Les choses trop faciles n'ont jamais, à mes yeux personnellement, donné le même résultat sur le long terme. À court terme, oui, mais pas sur un, deux, trois ou quatre ans, et encore moins sur des décennies.

Quel est ton morceau préféré sur l'album ?

C'est vraiment très, très difficile à dire. Quand on arrange ces morceaux pendant près d'un an et demi, on associe forcément à chacun d'eux énormément de temps, d'amour et un processus d'élaboration tout à fait singulier. Mais rien ne surpasse Johann Sebastian Bach : il faut le reconnaître en toute honnêteté. C'est mon compositeur préféré. Donc : je choisirais probablement Bach, simplement parce qu'il n'existe rien de plus grand, de plus génial et de plus beau que Johann Sebastian Bach.

On retrouve aussi John Williams sur l'album. Il fait pourtant plutôt partie des compositeurs récents. Pourquoi est-il malgré tout intemporel à tes yeux ?

C'est un génie absolu. Il possède une présence incroyable. Je crois même que, de tous les compositeurs de musique de film, c'est probablement lui qui a la plus grande présence en matière de mélodie. Et cela pas seulement dans la musique classique, mais d'une manière générale : on connaît chacune de ses bandes originales. Que ce soit Indiana Jones, que ce soit Star Wars ou encore La Liste de Schindler.

Quel est ton morceau préféré de John Williams ?

Je suis un grand fan de Star Wars, je dois l'avouer honnêtement. Il n'y a pas de morceau préféré à proprement parler. Mais, enfant, j'ai regardé avec mon frère tous les films Star Wars des centaines de fois. C'est pourquoi ils sont restés particulièrement gravés dans ma mémoire.

Est-il prévu que tu partes aussi en tournée avec ce nouvel album ?

Absolument. L'album sort en octobre de cette année. À partir de février ou mars de l'année prochaine, nous donnerons probablement quelques concerts en Allemagne, en Autriche et en Suisse, avant de partir ensuite à l'international avec l'album tout au long de l'année.

Cette semaine, ça commence justement avec ta Millennium Symphony Open Air Tour. Es-tu plutôt du genre concerts en plein air ou plutôt salle de concert ?

Eh bien, il y a deux jours, alors que je transpirais ici, dans mon appartement à Berlin, je t'aurais encore répondu : honnêtement, je suis plutôt amateur des vieilles salles classiques, parce qu'il y a la climatisation. Il faisait vraiment une chaleur écrasante ici à Berlin. Mais je dois le reconnaître en toute honnêteté : j'aime énormément les deux. Ce sont des ambiances tout à fait différentes — aussi bien dans ce qui se passe sur scène que dans ce qui se passe au sein du public. Jouer à la Philharmonie est d'abord un grand honneur, et ensuite une acoustique fantastique. Il existe de magnifiques salles classiques qui me procurent un plaisir immense. Cela dit, je trouve que jouer en plein air est toujours un pont merveilleux que l'on peut aussi tendre vers un public qui ne s'y connaît pas tellement en musique classique. Et c'est quelque chose de tout à fait essentiel : que nous, en tant qu'artistes, en tant qu'artistes du classique, ramenions sans cesse un public vers cette musique. Je crois que le plein air est un lieu fascinant pour cela, parce qu'il reflète la nature, parce que la musique, en quelque sorte, célèbre encore un peu davantage la nature. Et cela, je l'aime beaucoup.

Comment fais-tu, par une telle chaleur, pour garder la tête froide avant d'entrer en scène ?

Quand c'est possible, je vais prendre une douche froide en coulisses juste avant. Et puis je porte évidemment des vêtements qui me laissent la liberté de jouer deux heures durant. Car il ne s'agit pas, lors de ces concerts, de jouer seulement un concerto pour violon : je joue deux heures d'affilée. C'est évidemment éprouvant physiquement aussi, et cela se ressent. C'est pourquoi, dans le choix des vêtements, je cherche toujours quelque chose d'aussi léger que possible, qui ne me gêne pas en jouant, afin de ne pas être complètement épuisé au bout de ces deux heures.

Et qu'en est-il du violon ? Faut-il prendre certaines précautions avec ces températures ?

Le violon, Dieu merci, ne vient pas de Sibérie, mais de Cremona. Il devrait donc en principe avoir l'habitude des fortes chaleurs. Je ne l'exposerais toutefois pas au soleil. C'est-à-dire que, lorsque le soleil frappe la scène, nous répétons à l'ombre. Mais les horaires des concerts sont toujours tels que le coucher du soleil a lieu pendant le concert. On n'a donc pas l'attaque directe du soleil sur le vernis. Cela serait catastrophique pour les instruments. Mais en réalité, ce sont plutôt le froid et la sécheresse qui mettent les instruments à rude épreuve.

As-tu des rituels avant un concert, des choses que tu fais toujours avant d'entrer en scène ?

Reprendre encore une fois lentement les passages difficiles — comme le font d'ailleurs la plupart de mes collègues. Je ne suis pas vraiment un grand gourmet avant un concert, sans doute aussi parce que l'estomac, sous une certaine tension, ne suit pas forcément. Mais travailler, veiller à se sentir bien, à être reposé quand c'est possible — voilà au fond les choses les plus importantes. Et puis, à l'instant où l'on entre en scène, avoir évidemment ce sentiment d'assurance et se préparer en conséquence.