Un lenguaje diferente

Llegamos a Cristian Fatu por pura casualidad. Le habíamos escrito, como hacemos siempre, simplemente para pedirle permiso para usar un fragmento de sus imágenes de los encuentros del Guarneri del Gesù en un reel de nuestras redes sociales. Accedió enseguida y, después, mientras charlábamos por Instagram, se me escapó sin más: «…y si alguna vez te apeteciera una entrevista». Una broma, en realidad. Una piedrecita lanzada a un estanque en calma.

Pero con el carácter cálido y afable de Cristian no se bromea, ni tampoco con su disposición a servir a algo más grande que él mismo: a ser un cauce para la música clásica, para la música en su conjunto. Dijo que sí. ¿Y quiénes éramos nosotros para decir que no?

A menudo lo describen como amable, cálido y sencillo, y tras nuestra conversación podemos darlo por completamente cierto. Al hablar con él, se obtiene una visión poco habitual y distinta de la vida de un músico. Aquí tenemos a un artista reconocido y profundamente respetado, con una carrera sólida y bien asentada y, sin embargo, despojado de los adornos y del glamur, la impresión que deja es la de alguien que ha dedicado toda su vida artística al servicio de la música. Más un artesano humilde (en el mejor sentido de la palabra) que un buscador de fortuna en pos del estrellato.

Y ese, les aseguro, es un ángulo que rara vez se nos muestra. Me pareció enormemente interesante y profundamente conmovedor.

Hay una paradoja silenciosa en el corazón de Cristian Fatu. Se mueve en el mundo enrarecido de los violines de trescientos años —ha grabado con un Guarneri del Gesù y es un rostro habitual en el exclusivo del Gesù Club de David Garrett— y, sin embargo, en el día a día elige tocar instrumentos modernos. Pregúntenle por qué y no obtendrán romanticismo. Obtendrán un coche de Fórmula 1.

Nacido en Rumanía en el seno de una familia de músicos —su madre es violonchelista—, Fatu estudió en la universidad de música de Bucarest antes de trasladarse a Estados Unidos en 2006 para cursar estudios de posgrado. Su trayectoria estadounidense lo llevó de Kansas City a Virginia Occidental y, desde 2019, a Los Ángeles. Por el camino ha construido una de las carreras más singularmente variadas de la música clásica: recitalista solista, músico de cámara, instrumentista de orquesta, artista de grabación en los estudios de Hollywood y profesor entregado que imparte clases magistrales allá donde lo invitan. Acaba de volver de México y nos lo contó.

Lo que une todos estos hilos es una curiosidad profunda, casi científica, por el instrumento en sí. Desde 2013 es un asistente habitual del Oberlin Acoustics Workshop, el encuentro donde intérpretes, lutieres y científicos desmontan el violín —en sentido figurado y literal— para entender qué hace grande a uno verdaderamente grande. Regresaba allí precisamente la semana en que hablamos, para dar un recital y realizar trabajos de optimización de cuerdas para Thomastik-Infeld.

Es esa mirada de ingeniero la que da forma a su ya célebre disposición a tocar violines nuevos. Las obras maestras históricas, señala, son sencillamente inalcanzables: «cuestan más de lo que ningún músico puede ganar». Pero, más allá de eso, cree de verdad que los mejores lutieres modernos pueden igualar, o incluso superar, a los viejos dioses cremoneses. El sonido, insiste, es subjetivo: entrega el mismo violín a dos intérpretes, sienta a dos oyentes en la sala y cada uno escuchará algo distinto. Al final, es el intérprete quien decide qué significa el instrumento.

Actualmente toca un violín del lutier estadounidense Jordan Hess, de Salt Lake City, y tiene un Samuel Zygmuntowicz en préstamo. Cuando un instrumento histórico llega a sus manos —a través de los coleccionistas que tiene la fortuna de conocer, o en los encuentros de Garrett—, lo acoge con gusto. No niega la carga de sostener tres siglos de historia bajo la barbilla. Pero, para Fatu, un violín es, ante todo y en último término, una herramienta al servicio de la música.

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The Strings SocietyLo primero de todo, Cristian, muchísimas gracias por esto: has sido increíblemente amable.

Cristian FatuGracias a vosotros por escribirme. Me halaga que quisierais hablar conmigo y escuchar mi historia.

The Strings SocietyLa tuya es una carrera insólitamente variada. Tocas, por supuesto, pero también enseñas, acercando a los más jóvenes a la música y con un evidente afán por transmitir tu arte a la siguiente generación.

Cristian FatuComo músico profesional, hay muchas maneras de construir y llevar una carrera, y en mi caso hago multitud de cosas. Doy recitales y conciertos como solista, por supuesto, pero también enseño de forma regular y doy clases magistrales cuando me invitan. Acabo de regresar de México, donde fui invitado por la Benning Academy. Tienen un sistema educativo maravilloso basado en El Sistema, y Tito Quiroz —profesor de violín, director y verdadero motor de la música clásica en México— invita cada año a músicos consagrados de Los Ángeles a trabajar con los alumnos en clases magistrales. Entre el profesorado de años anteriores ha habido miembros de la Filarmónica de Los Ángeles, así que me conmovió mucho recibir la invitación. Tienen algo maravilloso en México, y los estudiantes son muy apasionados.

The Strings Society¡Debió de ser una experiencia increíble! También te fascina cómo se fabrican realmente los violines: has estudiado la física del instrumento a través del Oberlin Acoustics Workshop.

Cristian FatuSí, siempre me ha apasionado esa faceta de tocar el violín: cómo se fabrican los violines y cómo optimizar un instrumento para que suene realmente bien. Eso es exactamente lo que hacemos en Oberlin. De hecho, voy allí esta semana; es un evento anual y asisto desde alrededor de 2013, con algunas pausas. Me han invitado a dar un recital y también haré algo de optimización de cuerdas para Thomastik-Infeld. Llevo mucho tiempo metido en esto.

The Strings Society¿Qué es lo más sorprendente que has aprendido sobre por qué un gran instrumento suena tan bien?

Cristian FatuHaré una analogía con el automovilismo. Un instrumento que suena verdaderamente bien es como un coche de Fórmula 1, o como una bicicleta del Tour de France: optimizado y diseñado para el mejor rendimiento posible. En el mundo del violín, eso puede ser un instrumento histórico, un Stradivari o un Guarneri del Gesù. Pero esos son inalcanzables para la mayoría de los músicos de hoy; cuestan más de lo que cualquier músico puede ganar. Igualmente, hay lutieres modernos cuyos instrumentos, en mi opinión, suenan igual de bien —o en algunos casos incluso mejor— que los antiguos. Y el sonido es subjetivo: dale el mismo instrumento a distintos intérpretes, con distintas personas escuchando, y cada uno oirá algo diferente. Al final, es el intérprete quien tiene que decidir qué funciona mejor y qué significa el instrumento para él.

The Strings SocietyActualmente tocas dos instrumentos modernos, ¿es así?

Cristian FatuCorrecto, de forma habitual, sí. Toco un instrumento de Jordan Hess, un lutier estadounidense de Salt Lake City, y tengo un Samuel Zygmuntowicz en préstamo, también un lutier estadounidense moderno. Y tengo la fortuna de conocer a algunos coleccionistas de buenos instrumentos italianos, así que cada vez que tengo la oportunidad de tocar uno de ellos —o cuando me invitan a eventos como el del Gesù Club que organiza el querido David Garrett— es un gran placer.

The Strings Society¿La diferencia entre un instrumento moderno y uno histórico es más emocional o realmente técnica?

Cristian FatuEs una combinación. La emoción desde luego desempeña un papel: cuando tocas un instrumento histórico y sabes que sostienes trescientos años de historia bajo la barbilla, eso está cargado de cierta energía, de cierto peso. Pero, en lo esencial, me interesa el instrumento como herramienta musical: algo que sirve a la música que toco y me facilita la vida respondiendo, haciendo lo que necesito que haga. Si eso es un instrumento moderno y es el mejor que tengo, lo usaré. Si es un instrumento histórico, también estaré encantado de usarlo. Me llevo bien con ambos.

The Strings SocietyHas mencionado los encuentros del del Gesù Club. ¿Cómo llegaste a formar parte de ellos?

Cristian FatuPura casualidad. David se puso en contacto conmigo hacia 2020. He asistido a los encuentros dos veces, una en Italia y otra en Berlín. La primera vez, había un coleccionista en Los Ángeles, el Dr. William Sloan, que necesitaba a alguien que tocara su instrumento y le acompañara en el viaje; resultaba que éramos amigos, y así fue como me invitaron por primera vez. La segunda vez me invitaron de nuevo a tocar un instrumento que pertenecía a un coleccionista de Nueva York, el Dr. Mark Ptashne, y ese fue el encuentro de Berlín. Me han vuelto a invitar este año, aunque todavía no sé con seguridad si podré asistir; aún quedan algunas cosas por resolver.

The Strings SocietyY te convertiste en el fotógrafo y videógrafo del encuentro.

Cristian FatuSí. Cuando me invitaron, me sentí enormemente honrado de estar en esa compañía: David invita a algunos de los mejores solistas y coleccionistas del mundo, así que es un gran honor estar en la misma sala que colegas tan estimados. Quería ayudar en lo que pudiera, más allá de tocar el violín, que es lo que todos hacen allí. Así que me ofrecí a tomar algunas fotos y hacer un pequeño vlog: un breve documental sobre el propio encuentro. Ese es el material que puede encontrarse en mi canal de YouTube.

The Strings SocietyNos brinda al resto una mirada poco habitual al interior. Gracias por ello. ¿Qué se siente realmente al estar en una sala con quince o más de estos violines?

Cristian FatuEs una sensación maravillosa. Son instrumentos históricos que llevan trescientos años existiendo. Algunos se han cuidado de maravilla: están en excelente estado y suenan increíble. Otros tuvieron una vida más dura, así que han sido reacondicionados y restaurados a fondo, y esos suelen ser más temperamentales, como decimos los músicos, un poco más difíciles de tocar. Pero todos son piezas históricas. Es un gran honor estar en esa sala.

The Strings Society¿Hay algún violín entre ellos que te haya cautivado especialmente, uno que te encantaría tocar?

Cristian FatuSí: un del Gesù de 1735 apodado el «Plowden». Pertenece al Dr. Mark Ptashne, el coleccionista con quien viajé el año pasado.

The Strings SocietyPasemos a tu historia. Naciste y creciste en Rumanía antes de venir a Estados Unidos.

Cristian FatuSí, soy originario de Rumanía: estudié allí en la universidad de música y luego me trasladé a Estados Unidos en 2006 para cursar estudios de posgrado. Tras graduarme empecé a trabajar aquí, y he vivido en varios lugares: Kansas City, Misuri; después en Virginia Occidental; y más recientemente en Los Ángeles, donde resido desde 2019.

The Strings SocietyDeben de ser mundos casi incomparables: la escena musical rumana y la estadounidense.

Cristian FatuSon realmente dos mundos distintos, musical y artísticamente. Como joven músico que intenta encontrar su lugar y su camino, vas allá donde crees que puedes tener más éxito y ganarte la vida.

The Strings SocietyY en Los Ángeles te adentraste a fondo en la vida musical de la ciudad, incluido Hollywood.

Cristian FatuA veces, sí. Los Ángeles tiene la gran industria del cine y, con ella, una industria de la grabación. Cuando llegué, recién aterrizado en la ciudad, me puse en contacto con músicos establecidos para encontrar trabajo. Tuve la gran fortuna de conocer a Bruce Dukov, un famoso concertino de los estudios de grabación de LA, que me ayudó a conseguir trabajo grabando para películas y anuncios. Pero no lo he hecho en gran cantidad porque —como en todas partes— hay un sistema, y se basa en la antigüedad. Las personas que llevan veinte o treinta años viviendo en la ciudad están en lo más alto de las listas de los contratistas cuando llega el trabajo, y los recién llegados están al final.

The Strings SocietyPor desgracia eso ocurre en todas partes: la meritocracia no siempre está en lo más alto de la lista.

Cristian FatuEstoy completamente de acuerdo. Por desgracia, el mundo de la música en sí mismo puede ser un mundo bastante cruel, y la meritocracia no siempre está presente.

The Strings Society¿En qué se diferencia tocar en una sala de conciertos de tocar para una película o un anuncio, donde puedes repetir las tomas? Debe de ser una experiencia completamente distinta.

Cristian FatuSon trabajos diferentes. Una actuación en directo —un recital, o un concierto con orquesta, ya sea en el Carnegie Hall o en cualquier otro sitio— es una actuación pública: te preparas y tienes una sola oportunidad de decir lo que tienes que decir. En una orquesta, o como músico de estudio, normalmente estás en un gran conjunto, en un estudio de grabación, así que, según la música, se hacen varias tomas. Si el director musical, o quien dirija la sesión, lo quiere más rápido o más lento, más fuerte o más suave —sean cuales sean las peticiones—, haces tantas tomas como hagan falta para satisfacerlas.

The Strings SocietyUna pregunta un poco personal: he leído que tu hija Sophie fue la concursante más joven de la historia de America’s Got Talent.

Cristian FatuSí, es correcto. Gracias por preguntar.

The Strings SocietyVienes de una familia de músicos, y tus hijos claramente han heredado el talento. Está en el ADN. ¿Qué se siente?

Cristian FatuVengo de una familia musical: mi madre es violonchelista, allá en Rumanía, y mi exmujer, Victoria, es pianista de concierto. Tenemos tres hijos: Mark tiene 10 años, Sophie 13 y Vivienne 15. Tanto Sophie como Vivienne son músicas. Vivienne toca la tuba en la Los Angeles Youth Symphony; la semana que viene tienen un concierto en el Carnegie Hall de Nueva York. Y Sophie es cantante de jazz y actriz infantil: fue la concursante más joven de la historia de America’s Got Talent. De hecho, ese programa fue el motivo por el que nos mudamos a Los Ángeles. Después apareció en otros grandes programas estadounidenses, como el de Ellen y Little Big Shots con Steve Harvey, y eso le abrió oportunidades para trabajar en Hollywood. Por aquel entonces yo estaba en Virginia Occidental, enseñando violín y música de cámara en la West Virginia State University y tocando con la West Virginia Symphony. Cuando todo esto sucedió con Sophie, lo dejé todo; nos mudamos a Los Ángeles y básicamente empezamos de cero, solo para poder estar allí y apoyarla.

The Strings SocietyDebes de estar enormemente orgulloso de los tres.

Cristian FatuPor supuesto. Como cualquier padre, estoy orgulloso de todos mis hijos, y los apoyo en todo lo que puedo.

The Strings Society¿Qué tienes entre manos a continuación y dónde puede seguirte la gente?

Cristian FatuYa que hablamos a nivel internacional —vosotros estáis en Europa, yo en Estados Unidos—, el mejor sitio para seguirme es internet. Tengo un canal de YouTube donde publico grabaciones de actuaciones en directo con regularidad; basta con buscar mi nombre, Cristian Fatu. También estoy en Instagram, donde mi usuario es @misterfatu, y en Facebook bajo mi nombre. En cuanto a lo que viene, simplemente continuar mi carrera como músico profesional: tocar el violín, dar conciertos, enseñar. Esta semana me hace mucha ilusión volver a Oberlin para un recital el viernes, con más actuaciones a lo largo del verano y de cara a la próxima temporada.

The Strings SocietyThe Strings Society es una comunidad construida en torno a David Garrett, pero quienes amamos a David también amamos, sin lugar a dudas, la música clásica. Él es maravillosamente salvaje, en el mejor sentido: su estilo crossover engancha a la gente. Y muchos de sus seguidores llegan a amar la música clásica a través de él. Eso es lo que nos gusta destacar mientras seguimos lo que hace: difundir la música un poco más allá, especialmente entre una nueva generación, usando la tecnología, las redes sociales y las webs para ayudar a los jóvenes a ver que no es nada aburrida. Es algo verdaderamente hermoso, una vez que experimentas la música clásica con un poco más de profundidad y con un enfoque distinto. ¿Te resuena esto?

Cristian FatuMuchísimo. Es un lenguaje diferente y, si te formas, si aprendes un poco sobre ello, descubres un mundo maravilloso. David tiene un talento fenomenal para tender un puente entre los dos mundos: la música clásica y el pop, el rock y los demás géneros que toca con el violín. Trae a la gente al otro lado; hace que el público joven tome conciencia de la música clásica y de todo lo que hacemos. Está prestando un gran servicio a todos nosotros, a toda la música clásica.

The Strings SocietyDesde luego. Y a través de él, nos encantaría descubrir otras historias, otros músicos, otros talentos. Así que, de nuevo, muchísimas gracias por tu tiempo y tu generosidad. Te deseo lo mejor de lo mejor y espero que podamos conocernos en persona, si llegas a ir a Gstaad.

Cristian FatuGracias a vosotros por escribirme, y os agradezco que queráis compartir mi historia. Espero que sigamos acercando a más y más gente a la música clásica y al violín. Y si finalmente voy a Suiza, os avisaré sin falta: sería maravilloso conocernos en persona.

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Sigue a Cristian Fatu en YouTube, en Instagram en @misterfatu, y en Facebook en fa2violin. Entrevista realizada por The Strings Society. Todos los derechos reservados. Imágenes de los encuentros del «del Gesù» © Cristian Fatu, usadas con nuestro agradecimiento.