Un linguaggio diverso

Siamo arrivati a Cristian Fatu del tutto per caso. Lo avevamo contattato, come facciamo sempre, semplicemente per chiedergli il permesso di usare un breve estratto dei suoi filmati dei raduni del Guarneri «del Gesù» per un reel sui nostri social. Ha detto subito di sì — e poi, mentre chiacchieravamo su Instagram, mi è semplicemente sfuggito: «…e se mai ti andasse di concederci un’intervista…» Una battuta, in fondo. Un sassolino gettato in uno stagno calmo.

Ma non si scherza con la natura calorosa e gentile di Cristian — né con la sua disponibilità a mettersi al servizio di qualcosa di più grande di sé: essere un tramite per la musica classica, per la musica nel suo insieme. Ha detto di sì. E chi eravamo noi per dire di no?

Viene spesso descritto come gentile, caloroso e alla mano, e dopo la nostra conversazione possiamo confermarlo senza alcun dubbio. Parlando con lui si ottiene uno sguardo raro e diverso sulla vita di un musicista. Ecco un artista rinomato e profondamente stimato, con una carriera solida e ben consolidata — eppure, spogliato dei fronzoli e del fascino apparente, l’impressione che lascia è quella di qualcuno che ha trascorso l’intera vita artistica al servizio della musica. Più un umile (nel senso migliore del termine) artigiano che un cercatore di fortuna a caccia di celebrità.

E questo, lasciatemelo dire, è un punto di vista che ci viene mostrato di rado. L’ho trovato estremamente interessante — e profondamente toccante.

C’è un paradosso silenzioso nel cuore di Cristian Fatu. Si muove nel mondo rarefatto dei violini di 300 anni — ha registrato su un Guarneri «del Gesù» ed è un volto familiare all’esclusivo «del Gesù» Club di David Garrett — eppure, ogni giorno, sceglie di suonare strumenti moderni. Chiedetegli perché, e non otterrete romanticismo. Otterrete una macchina di Formula 1.

Nato in Romania in una famiglia di musicisti — sua madre è violoncellista — Fatu ha studiato all’università di musica di Bucarest prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 2006 per gli studi post-laurea. Il suo percorso americano lo ha portato da Kansas City al West Virginia e, dal 2019, a Los Angeles. Lungo la strada ha costruito una delle carriere più insolitamente varie della musica classica: recitalista solista, musicista da camera, orchestrale, turnista negli studi di Hollywood e insegnante appassionato che tiene masterclass ovunque venga invitato. È appena tornato dal Messico, e ce ne ha parlato.

Ciò che unisce questi fili è una curiosità profonda, quasi scientifica, per lo strumento stesso. Dal 2013 è un assiduo dell’Oberlin Acoustics Workshop, il raduno in cui esecutori, liutai e scienziati «smontano» il violino — in senso figurato e letterale — per capire cosa renda grande un grande strumento. Vi stava tornando proprio nella settimana in cui ci siamo parlati, per tenere un recital e svolgere un lavoro di ottimizzazione delle corde per Thomastik-Infeld.

È questo occhio da ingegnere a plasmare la sua ormai celebre disponibilità a suonare violini nuovi. I capolavori storici, fa notare, sono semplicemente irraggiungibili — «costano più di quanto qualsiasi musicista possa guadagnare». Ma soprattutto, crede sinceramente che i migliori liutai contemporanei possano eguagliare, o persino superare, gli antichi dèi cremonesi. Il suono, insiste, è soggettivo: dai lo stesso violino a due esecutori, metti due ascoltatori in sala, e ognuno sentirà qualcosa di diverso. Alla fine, è l’esecutore a decidere cosa significhi lo strumento.

Attualmente suona un violino del liutaio americano Jordan Hess di Salt Lake City, con un Samuel Zygmuntowicz in prestito. Quando uno strumento storico gli capita tra le mani — grazie ai collezionisti che ha la fortuna di conoscere, o ai raduni di Garrett — lo accoglie con gioia. Non nega l’emozione di tenere tre secoli di storia sotto il mento. Ma per Fatu un violino è, prima e soprattutto, un mezzo al servizio della musica.

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The Strings SocietyInnanzitutto, Cristian, grazie mille per questo — sei stato davvero gentilissimo.

Cristian FatuGrazie a voi per avermi contattato — sono lusingato che abbiate voluto parlare con me e ascoltare la mia storia.

The Strings SocietyLa tua è una carriera insolitamente varia. Ti esibisci, certo, ma insegni anche — avvicini i più giovani alla musica e sei chiaramente desideroso di trasmettere la tua arte alla prossima generazione.

Cristian FatuCome musicista professionista ci sono molti modi di costruire e portare avanti una carriera, e nel mio caso faccio una moltitudine di cose. Tengo recital solistici e concerti, ovviamente, ma insegno anche regolarmente e tengo masterclass quando vengo invitato. Sono appena tornato dal Messico, dove sono stato invitato dalla Benning Academy. Hanno un sistema educativo meraviglioso basato su El Sistema, e Tito Quiroz — insegnante di violino, direttore e vero motore della musica classica in Messico — invita ogni anno musicisti affermati di Los Angeles a lavorare con gli studenti nelle masterclass. Tra i docenti del passato ci sono stati membri della Los Angeles Philharmonic, quindi sono rimasto molto toccato di ricevere l’invito. Hanno qualcosa di davvero bello in Messico, e gli studenti sono molto appassionati.

The Strings SocietyDev’essere stata un’esperienza incredibile! Sei anche affascinato da come vengono costruiti davvero i violini — hai studiato la fisica dello strumento, attraverso l’Oberlin Acoustics Workshop.

Cristian FatuSì — sono sempre stato appassionato di questo lato del suonare il violino: come vengono costruiti i violini e come ottimizzare uno strumento perché suoni davvero bene. È esattamente ciò che facciamo a Oberlin. Anzi, ci vado questa settimana; è un evento annuale, e lo frequento dal 2013 circa, con qualche interruzione. Mi hanno invitato a tenere un recital, e farò anche qualche ottimizzazione delle corde per Thomastik-Infeld. Mi occupo di questo da molto tempo.

The Strings SocietyQual è la cosa più sorprendente che hai imparato sul perché un grande strumento suoni così bene?

Cristian FatuFaccio un’analogia con le corse motoristiche. Uno strumento che suona davvero alla grande è come una macchina di Formula 1 o una bicicletta del Tour de France — ottimizzata e progettata per le migliori prestazioni possibili. Nel mondo del violino, può essere uno strumento storico, uno Stradivari o un Guarneri del Gesù. Ma quelli sono irraggiungibili per la maggior parte dei musicisti oggi; costano più di quanto qualsiasi musicista possa guadagnare. Allo stesso modo, ci sono liutai contemporanei i cui strumenti, secondo me, suonano altrettanto bene — o in certi casi persino meglio — dei vecchi. E il suono è soggettivo: dai lo stesso strumento a esecutori diversi, con persone diverse ad ascoltare, e ognuno sentirà qualcosa di diverso. Alla fine, è l’esecutore a dover decidere cosa funziona meglio, e cosa lo strumento significhi per lui.

The Strings SocietyAttualmente suoni due strumenti moderni, è così?

Cristian FatuEsatto — regolarmente, sì. Suono uno strumento di Jordan Hess, un liutaio americano di Salt Lake City, e ho in prestito un Samuel Zygmuntowicz — anche lui un liutaio americano contemporaneo. E ho la fortuna di conoscere alcuni collezionisti di pregevoli strumenti italiani, così, ogni volta che ho la possibilità di suonarne uno — o quando vengo invitato a eventi come il «del Gesù» Club organizzato dal caro David Garrett — è un grande piacere.

The Strings SocietyLa differenza tra uno strumento moderno e uno storico è più emotiva o davvero tecnica?

Cristian FatuÈ una combinazione. L’emozione gioca certamente la sua parte — quando suoni uno strumento storico e sai di tenere sotto il mento 300 anni di storia, è carico di una certa energia, di un certo peso. Ma fondamentalmente a me interessa lo strumento come mezzo musicale: qualcosa che serve la musica che sto suonando e mi semplifica la vita rispondendo, facendo ciò di cui ho bisogno. Se è uno strumento moderno ed è il meglio che ho, lo userò. Se è uno strumento storico, sarò più che felice di usare anche quello. Vanno bene entrambi.

The Strings SocietyHai accennato ai raduni del «del Gesù» Club. Come sei arrivato a farne parte?

Cristian FatuPer pura coincidenza. David mi contattò intorno al 2020. Ho partecipato agli incontri due volte — una in Italia e una a Berlino. La prima volta c’era un collezionista a Los Angeles, il Dr. William Sloan, che aveva bisogno di qualcuno che suonasse il suo strumento e gli facesse da compagno di viaggio; si dava il caso che fossi suo amico, ed è così che sono stato invitato la prima volta. La seconda volta sono stato invitato di nuovo per suonare lo strumento di un collezionista di New York, il Dr. Mark Ptashne — e quello fu l’incontro a Berlino. Sono stato invitato di nuovo quest’anno, anche se non sono ancora sicuro di riuscire a partecipare; ci sono ancora alcune cose da definire.

The Strings SocietyE sei diventato il fotografo e videomaker del raduno.

Cristian FatuSì. Quando sono stato invitato, mi sono sentito incredibilmente onorato di trovarmi in quella compagnia — David invita alcuni dei migliori solisti e collezionisti al mondo, quindi è un grande onore essere nella stessa stanza con colleghi così stimati. Volevo rendermi utile in ogni modo possibile, oltre a suonare il violino, cosa che lì fanno tutti. Così mi sono offerto di scattare qualche foto e realizzare un piccolo vlog — un breve filmato sull’incontro stesso. È il materiale che si trova sul mio canale YouTube.

The Strings SocietyDà a tutti noi un raro sguardo all’interno. Grazie per questo. Che effetto fa davvero trovarsi in una stanza con quindici o più di questi violini?

Cristian FatuÈ una sensazione meravigliosa. Sono strumenti storici che esistono da 300 anni. Alcuni sono stati curati magnificamente — sono in condizioni eccellenti e suonano in modo straordinario. Altri hanno avuto una vita più difficile, quindi sono stati ricondizionati e restaurati a lungo, e quelli tendono a essere più «capricciosi», come dicono i musicisti — un po’ più difficili da suonare. Ma sono tutti pezzi storici. È un grande onore trovarsi in quella stanza.

The Strings SocietyC’è un violino, tra quelli, che ti ha colpito in modo particolare — uno che ti piacerebbe suonare?

Cristian FatuSì — un del Gesù del 1735 soprannominato il «Plowden». Appartiene al Dr. Mark Ptashne, il collezionista con cui ho viaggiato l’anno scorso.

The Strings SocietyPassiamo alla tua storia. Sei nato e cresciuto in Romania prima di venire negli Stati Uniti.

Cristian FatuSì, sono originario della Romania — ho studiato all’università di musica lì, e poi mi sono trasferito negli Stati Uniti nel 2006 per gli studi post-laurea. Dopo la laurea ho iniziato a lavorare qui, e ho vissuto in diversi posti: Kansas City, in Missouri; poi il West Virginia; e più di recente Los Angeles, dove vivo dal 2019.

The Strings SocietyDevono essere mondi quasi incomparabili — la scena musicale rumena e quella americana.

Cristian FatuSono davvero due mondi diversi, dal punto di vista musicale e artistico. Da giovane musicista che cerca di trovare il proprio posto e la propria strada, vai dove pensi di poter avere più successo e guadagnarti da vivere.

The Strings SocietyE a Los Angeles ti sei immerso a fondo nella vita musicale della città, Hollywood compresa.

Cristian FatuA volte, sì. Los Angeles ha la grande industria del cinema, e con essa un’industria della registrazione. Quando sono arrivato, nuovo in città, ho contattato musicisti affermati per trovare lavoro. Ho avuto la grande fortuna di conoscere Bruce Dukov, un famoso konzertmeister degli studi di registrazione di Los Angeles, che mi ha aiutato a ottenere lavoro registrando per film e pubblicità. Ma non ne ho fatto moltissimo, perché — come ovunque — c’è un sistema, e si basa sull’anzianità. Le persone che vivono in città da venti o trent’anni sono in cima alle liste dei contractor quando arriva il lavoro, e i nuovi arrivati sono in fondo.

The Strings SocietyPurtroppo succede ovunque — la meritocrazia non è sempre in cima alla lista.

Cristian FatuSono pienamente d’accordo. Purtroppo il mondo della musica in sé può essere un mondo piuttosto crudele, e la meritocrazia non c’è sempre.

The Strings SocietyIn cosa differisce suonare in una sala da concerto rispetto a suonare per un film o una pubblicità — dove hai più riprese? Dev’essere un’esperienza completamente diversa.

Cristian FatuSono lavori diversi. Un’esibizione dal vivo — un recital, o un concerto con orchestra, che sia alla Carnegie Hall o altrove — è un’esecuzione pubblica: ti prepari, e hai un’unica occasione per dire ciò che hai da dire. In orchestra, o come turnista in studio, di solito sei in un grande ensemble, in uno studio di registrazione, quindi a seconda della musica ci sono diverse riprese. Se il direttore musicale, o chiunque guidi la sessione, la vuole più veloce o più lenta, più forte o più piano — qualunque sia la richiesta — fai tutte le riprese necessarie per soddisfarla.

The Strings SocietyUna domanda un po’ personale: ho letto che tua figlia Sophie è stata la concorrente più giovane di sempre di America’s Got Talent.

Cristian FatuSì, è corretto — grazie per averlo chiesto.

The Strings SocietyVieni da una famiglia di musicisti, e i tuoi figli hanno chiaramente ereditato il talento. È nel DNA. Che effetto fa?

Cristian FatuVengo da una famiglia di musicisti: mia madre è violoncellista, in Romania, e la mia ex moglie, Victoria, è una pianista concertista. Abbiamo tre figli — Mark ha 10 anni, Sophie 13 e Vivienne 15. Sia Sophie sia Vivienne sono musiciste. Vivienne suona la tuba con la Los Angeles Youth Symphony; la prossima settimana avranno un concerto alla Carnegie Hall di New York. E Sophie è una cantante jazz e attrice bambina — è stata la concorrente più giovane nella storia di America’s Got Talent. Quel programma, in effetti, è stato il motivo per cui ci siamo trasferiti a Los Angeles. È poi apparsa in altri grandi show americani, come l’Ellen Show e Little Big Shots con Steve Harvey, e questo le ha aperto opportunità di lavorare a Hollywood. All’epoca ero in West Virginia, insegnavo violino e musica da camera alla West Virginia State University e suonavo con la West Virginia Symphony. Quando è successo tutto questo con Sophie, ho lasciato tutto; ci siamo trasferiti a Los Angeles e in pratica abbiamo ricominciato da zero, solo per poter essere lì a sostenerla.

The Strings SocietyDevi essere immensamente orgoglioso di tutti e tre.

Cristian FatuCerto — come ogni genitore, sono orgoglioso di tutti i miei figli e li sostengo in ogni modo possibile.

The Strings SocietyCosa hai in programma, e dove possono seguirti le persone?

Cristian FatuDato che parliamo a livello internazionale — voi siete in Europa, io negli Stati Uniti — il posto migliore per seguirmi è online. Ho un canale YouTube dove pubblico regolarmente registrazioni di esibizioni dal vivo; basta cercare il mio nome, Cristian Fatu. Sono anche su Instagram, dove il mio handle è @misterfatu, e su Facebook con il mio nome. Quanto al futuro — semplicemente continuare la mia carriera di musicista professionista: suonare il violino, tenere concerti, insegnare. Questa settimana sono entusiasta di tornare a Oberlin per un recital venerdì, con altre esibizioni in arrivo durante l’estate e nella prossima stagione.

The Strings SocietyThe Strings Society è una community nata attorno a David Garrett — ma quelli di noi che amano David amano anche, senza alcun dubbio, la musica classica. È meravigliosamente folle, nel senso migliore: il suo stile crossover conquista la gente. E molti dei suoi follower arrivano ad amare la musica classica attraverso di lui. È questo che ci piace mettere in luce mentre seguiamo ciò che fa — diffondere la musica un po’ più in là, soprattutto verso una nuova generazione, usando la tecnologia, i social media e i siti web per aiutare i giovani a capire che non è affatto noiosa. È qualcosa di davvero bello, una volta che vivi la musica classica un po’ più a fondo, e con un approccio diverso. Ti ci ritrovi?

Cristian FatuMoltissimo. È un linguaggio diverso, e se ti istruisci, se impari un po’ a conoscerlo, scopri un mondo meraviglioso. David ha un talento fenomenale nel fare da ponte tra i due mondi — la musica classica e il pop, il rock e gli altri generi che suona al violino. Porta le persone dall’altra parte; rende il pubblico giovane consapevole della musica classica e di tutto ciò che facciamo. Sta rendendo un grande servizio a tutti noi, a tutta la musica classica.

The Strings SocietyAssolutamente. E attraverso di lui, ci piacerebbe scoprire altre storie, altri musicisti, altri talenti. Quindi, ancora una volta — grazie mille per il tuo tempo e la tua generosità. Ti auguro ogni bene, e spero che potremo conoscerci di persona, se verrai a Gstaad.

Cristian FatuGrazie a voi per avermi contattato, e vi sono grato per aver voluto raccontare la mia storia. Spero che continueremo ad avvicinare sempre più persone alla musica classica e al violino. E se verrò in Svizzera, ve lo farò senz’altro sapere — sarebbe meraviglioso incontrarsi di persona.

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Segui Cristian Fatu su YouTube, su Instagram all’handle @misterfatu, e su Facebook su fa2violin. Intervista a cura di The Strings Society. Tutti i diritti riservati. Filmati dei raduni del «del Gesù» © Cristian Fatu, usati con la nostra gratitudine.