Eine andere Sprache

Zu Cristian Fatu kamen wir ganz durch Zufall. Wir hatten uns, wie wir es immer tun, einfach gemeldet, um ihn um die Erlaubnis zu bitten, einen kleinen Ausschnitt seines Filmmaterials von den Guarneri-del-Gesù-Treffen für ein Reel auf unseren sozialen Medien verwenden zu dürfen. Er stimmte sofort zu — und dann, während wir auf Instagram plauderten, rutschte es mir einfach heraus: „…und falls Sie jemals zu einem Interview bereit wären.“ Eigentlich ein Scherz. Ein kleiner Stein, in einen stillen Teich geworfen.

Doch mit Cristians warmem, sanftem Wesen scherzt man nicht — ebenso wenig wie mit seiner Bereitschaft, etwas Größerem als sich selbst zu dienen: ein Gefäß für die klassische Musik zu sein, für die Musik als Ganzes. Er sagte ja. Und wer waren wir, um nein zu sagen?

Er wird oft als freundlich, herzlich und bodenständig beschrieben, und nach unserem Gespräch können wir das uneingeschränkt bestätigen. Im Gespräch mit ihm erhält man einen seltenen und ganz anderen Einblick in das Leben eines Musikers. Hier ist ein renommierter, zutiefst geachteter Künstler mit einer soliden, gefestigten Karriere — und doch, befreit von allem Zierwerk und allem Glanz, hinterlässt er den Eindruck eines Menschen, der sein gesamtes künstlerisches Leben in den Dienst der Musik gestellt hat. Eher ein bescheidener (im allerbesten Sinne) Handwerker als ein Glückssucher auf der Jagd nach dem Ruhm.

Und das, lassen Sie mich Ihnen sagen, ist ein Blickwinkel, der uns selten gezeigt wird. Ich fand ihn überaus interessant — und zutiefst berührend.

Im Herzen von Cristian Fatu liegt ein leises Paradox. Er bewegt sich in der erlesenen Welt der 300 Jahre alten Geigen — er hat auf einer Guarneri del Gesù aufgenommen, und er ist ein vertrautes Gesicht in David Garretts exklusivem del Gesù Club — und doch entscheidet er sich im Alltag dafür, moderne Instrumente zu spielen. Fragt man ihn warum, bekommt man keine Romantik. Man bekommt einen Formel-1-Wagen.

Geboren in Rumänien in einer Musikerfamilie — seine Mutter ist Cellistin — studierte Fatu an der Musikuniversität in Bukarest, bevor er 2006 für ein Aufbaustudium in die Vereinigten Staaten zog. Seine amerikanische Reise führte ihn von Kansas City nach West Virginia und, seit 2019, nach Los Angeles. Auf diesem Weg hat er eine der ungewöhnlich vielfältigen Laufbahnen der klassischen Musik aufgebaut: Solorezitalist, Kammermusiker, Orchestermusiker, Aufnahmekünstler in Hollywoods Studios und engagierter Lehrer, der Meisterkurse gibt, wohin auch immer er eingeladen wird. Er ist gerade aus Mexiko zurück und hat uns davon erzählt.

Was diese Fäden verbindet, ist eine tiefe, beinahe wissenschaftliche Neugier auf das Instrument selbst. Seit 2013 ist er regelmäßig beim Oberlin Acoustics Workshop zu Gast, jenem Treffen, bei dem Musiker, Geigenbauer und Wissenschaftler die Geige auseinandernehmen — im übertragenen wie im wörtlichen Sinne —, um zu verstehen, was eine großartige Geige großartig macht. Genau dorthin war er in eben der Woche unseres Gesprächs wieder unterwegs, um ein Rezital zu geben und für Thomastik-Infeld an der Saitenoptimierung zu arbeiten.

Es ist dieser Ingenieursblick, der seine inzwischen berühmte Bereitschaft prägt, neue Geigen zu spielen. Die historischen Meisterwerke, betont er, seien schlicht unerreichbar — „sie kosten mehr, als irgendein Musiker je verdienen kann.“ Doch mehr noch: Er ist aufrichtig davon überzeugt, dass die besten modernen Geigenbauer den alten Cremoneser Göttern ebenbürtig sein oder sie sogar übertreffen können. Klang, so beharrt er, sei subjektiv: Gibt man dieselbe Geige zwei Spielern und setzt zwei Zuhörer in den Saal, hört jeder etwas anderes. Am Ende entscheidet der Spieler, was das Instrument bedeutet.

Derzeit spielt er eine Geige des amerikanischen Geigenbauers Jordan Hess aus Salt Lake City, mit einer Samuel Zygmuntowicz als Leihgabe. Kommt ihm ein historisches Instrument in die Hände — über die Sammler, die er glücklicherweise kennt, oder bei Garretts Treffen —, nimmt er es gern an. Er bestreitet nicht den besonderen Reiz, drei Jahrhunderte Geschichte unter dem Kinn zu halten. Doch für Fatu ist eine Geige zuerst und zuletzt ein Werkzeug im Dienste der Musik.

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The Strings SocietyZuallererst, Cristian, vielen Dank dafür — Sie waren unglaublich freundlich.

Cristian FatuDanke, dass Sie sich gemeldet haben — ich fühle mich geschmeichelt, dass Sie mit mir sprechen und meine Geschichte hören wollten.

The Strings SocietyIhre ist eine ungewöhnlich vielfältige Laufbahn. Sie treten natürlich auf, aber Sie unterrichten auch — Sie führen jüngere Menschen an die Musik heran und sind offensichtlich bestrebt, Ihre Kunst an die nächste Generation weiterzugeben.

Cristian FatuAls Berufsmusiker gibt es viele Wege, eine Karriere aufzubauen und zu gestalten, und in meinem Fall mache ich eine Vielzahl von Dingen. Ich gebe natürlich Soloabende und Konzerte, aber ich unterrichte auch regelmäßig und gebe Meisterkurse, wenn ich eingeladen werde. Ich bin gerade aus Mexiko zurückgekommen, wohin mich die Benning Academy eingeladen hatte. Sie haben ein wunderbares Bildungssystem nach dem Vorbild von El Sistema, und Tito Quiroz — Geigenlehrer, Leiter und überhaupt der Motor der klassischen Musik in Mexiko — lädt jedes Jahr renommierte Musiker aus Los Angeles ein, mit den Studierenden in Meisterkursen zu arbeiten. Zu den früheren Dozenten zählten Mitglieder des Los Angeles Philharmonic, daher war ich sehr bewegt, eingeladen zu werden. Sie haben da etwas Großartiges in Mexiko, und die Studierenden sind sehr leidenschaftlich.

The Strings SocietyDas muss eine unglaubliche Erfahrung gewesen sein! Sie sind außerdem fasziniert davon, wie Geigen tatsächlich gebaut werden — Sie haben die Physik des Instruments studiert, über den Oberlin Acoustics Workshop.

Cristian FatuJa — diese Seite des Geigenspiels hat mich schon immer begeistert: wie Geigen gebaut werden und wie man ein Instrument so optimiert, dass es wirklich gut klingt. Genau das tun wir in Oberlin. Tatsächlich fahre ich diese Woche dorthin; es ist eine jährliche Veranstaltung, und ich nehme seit etwa 2013 daran teil, mit einigen Unterbrechungen. Man hat mich eingeladen, ein Rezital zu geben, und ich werde außerdem etwas Saitenoptimierung für Thomastik-Infeld machen. Ich bin schon seit langem in dieser Sache engagiert.

The Strings SocietyWas ist das Überraschendste, das Sie darüber gelernt haben, warum ein großartiges Instrument so großartig klingt?

Cristian FatuIch ziehe einen Vergleich zum Motorsport. Ein Instrument, das wirklich großartig klingt, ist wie ein Formel-1-Wagen oder ein Tour-de-France-Rennrad — optimiert und auf die bestmögliche Leistung ausgelegt. In der Welt der Geige kann das ein historisches Instrument sein, eine Stradivari oder eine Guarneri del Gesù. Doch die sind für die meisten Musiker heute unerreichbar; sie kosten mehr, als irgendein Musiker verdienen kann. Ebenso gibt es moderne Geigenbauer, deren Instrumente meiner Meinung nach genauso gut klingen — oder in manchen Fällen sogar besser — als die alten. Und Klang ist subjektiv: Gibt man dasselbe Instrument verschiedenen Spielern, mit verschiedenen Zuhörern, hört jeder etwas anderes. Am Ende ist es der Spieler, der entscheiden muss, was am besten funktioniert und was das Instrument für ihn bedeutet.

The Strings SocietySie spielen derzeit zwei moderne Instrumente, stimmt das?

Cristian FatuRichtig — regelmäßig, ja. Ich spiele ein Instrument von Jordan Hess, einem amerikanischen Geigenbauer aus Salt Lake City, und ich habe eine Samuel Zygmuntowicz als Leihgabe — ebenfalls ein moderner amerikanischer Geigenbauer. Und ich habe das Glück, einige Sammler feiner italienischer Instrumente zu kennen, sodass es immer dann, wenn ich die Gelegenheit habe, eines davon zu spielen — oder wenn ich zu Veranstaltungen wie dem del Gesù Club eingeladen werde, den der liebe David Garrett organisiert —, ein großes Vergnügen ist.

The Strings SocietyIst der Unterschied zwischen einem modernen und einem historischen Instrument eher emotionaler oder tatsächlich technischer Natur?

Cristian FatuEs ist eine Mischung. Die Emotion spielt sicherlich eine Rolle — wenn man ein historisches Instrument spielt und weiß, dass man 300 Jahre Geschichte unter dem Kinn hält, ist das mit einer gewissen Energie aufgeladen, einem gewissen Gewicht. Aber im Grunde interessiert mich ein Instrument als musikalisches Werkzeug: etwas, das der Musik dient, die ich spiele, und mir das Leben leichter macht, indem es reagiert, indem es das tut, was ich von ihm brauche. Wenn das ein modernes Instrument ist und es das beste ist, das ich habe, dann werde ich es benutzen. Wenn es ein historisches Instrument ist, werde ich auch das mehr als gern benutzen. Mit beiden komme ich gut zurecht.

The Strings SocietySie haben die Treffen des del Gesù Clubs erwähnt. Wie kam es dazu, dass Sie Teil davon wurden?

Cristian FatuRein zufällig. David meldete sich um 2020 bei mir. Ich habe zweimal an den Treffen teilgenommen — einmal in Italien und einmal in Berlin. Beim ersten Mal gab es einen Sammler in Los Angeles, Dr. William Sloan, der jemanden brauchte, der sein Instrument spielte und ihm als Reisebegleiter zur Seite stand; ich war zufällig mit ihm befreundet, und so wurde ich zum ersten Mal eingeladen. Beim zweiten Mal wurde ich erneut eingeladen, um ein Instrument eines Sammlers aus New York zu spielen, Dr. Mark Ptashne — und das war das Treffen in Berlin. Auch dieses Jahr bin ich wieder eingeladen, obwohl ich noch nicht sicher bin, ob ich teilnehmen kann; es gibt noch einige Dinge zu klären.

The Strings SocietyUnd Sie wurden zum Fotografen und Videografen des Treffens.

Cristian FatuJa. Als ich eingeladen wurde, war ich überaus demütig, in dieser Gesellschaft zu sein — David lädt einige der besten Solisten und Sammler der Welt ein, sodass es eine große Ehre ist, mit so geschätzten Kollegen im selben Raum zu sein. Ich wollte auf jede mir mögliche Weise helfen, über das Geigenspiel hinaus, das dort ohnehin alle tun. Also bot ich an, ein paar Bilder zu machen und ein kleines Vlog zu erstellen — einen kurzen Film über das Treffen selbst. Das ist das Material, das Sie auf meinem YouTube-Kanal finden können.

The Strings SocietyEs gewährt uns übrigen einen seltenen Einblick. Vielen Dank dafür. Wie fühlt es sich tatsächlich an, mit fünfzehn oder mehr dieser Geigen in einem Raum zu sein?

Cristian FatuEs ist ein wunderbares Gefühl. Das sind historische Instrumente, die seit 300 Jahren existieren. Einige wurden wunderbar gepflegt — sie sind in ausgezeichnetem Zustand und klingen großartig. Andere hatten ein raueres Leben, sodass sie umfassend überholt und restauriert wurden, und diese neigen dazu, launischer zu sein, wie Musiker sagen — ein wenig schwieriger zu spielen. Aber es sind allesamt historische Stücke. Es ist eine große Ehre, in diesem Raum zu sein.

The Strings SocietyGibt es unter ihnen eine Geige, die Sie besonders gefangen genommen hat — eine, die Sie liebend gern spielen würden?

Cristian FatuJa — eine del Gesù von 1735 mit dem Beinamen „Plowden“. Sie gehört Dr. Mark Ptashne, dem Sammler, mit dem ich letztes Jahr gereist bin.

The Strings SocietyWenden wir uns Ihrer Geschichte zu. Sie wurden in Rumänien geboren und sind dort aufgewachsen, bevor Sie in die Vereinigten Staaten kamen.

Cristian FatuJa, ich stamme ursprünglich aus Rumänien — ich habe dort an der Musikuniversität studiert und bin dann 2006 für ein Aufbaustudium in die Vereinigten Staaten gezogen. Nach meinem Abschluss begann ich hier zu arbeiten, und ich habe an einigen Orten gelebt: Kansas City, Missouri; dann West Virginia; und zuletzt Los Angeles, wo ich seit 2019 ansässig bin.

The Strings SocietyDas müssen geradezu unvergleichbare Welten sein — die rumänische und die amerikanische Musikszene.

Cristian FatuEs sind wirklich zwei verschiedene Welten, musikalisch und künstlerisch. Als junger Musiker, der versucht, seinen Platz und seinen Weg zu finden, geht man dorthin, wo man glaubt, am meisten Erfolg haben und seinen Lebensunterhalt verdienen zu können.

The Strings SocietyUnd in Los Angeles sind Sie tief in das Musikleben der Stadt eingetaucht, einschließlich Hollywood.

Cristian FatuManchmal, ja. Los Angeles hat die große Filmindustrie und damit auch eine Aufnahmeindustrie. Als ich ankam, neu in der Stadt, wandte ich mich an etablierte Musiker, um Arbeit zu finden. Ich hatte das große Glück, Bruce Dukov zu kennen, einen berühmten Konzertmeister der LA-Aufnahmestudios, der mir half, Aufnahmearbeit für Filme und Werbespots zu bekommen. Aber ich habe nicht allzu viel davon gemacht, denn — wie überall — gibt es ein System, und es beruht auf dem Dienstalter. Menschen, die seit zwanzig oder dreißig Jahren in der Stadt leben, stehen ganz oben auf den Listen der Auftraggeber, wenn die Arbeit hereinkommt, und Neuankömmlinge ganz unten.

The Strings SocietyLeider passiert das überall — Leistungsgerechtigkeit steht nicht immer ganz oben auf der Liste.

Cristian FatuDa stimme ich Ihnen voll und ganz zu. Leider kann die Musikwelt an sich eine recht grausame Welt sein, und Leistungsgerechtigkeit ist nicht immer gegeben.

The Strings SocietyWie unterscheidet sich das Spielen in einem Konzertsaal vom Spielen für einen Film oder einen Werbespot — wo man Wiederholungen hat? Das muss eine völlig andere Erfahrung sein.

Cristian FatuEs sind verschiedene Tätigkeiten. Ein Live-Auftritt — ein Rezital oder ein Konzert mit Orchester, ob in der Carnegie Hall oder anderswo — ist eine öffentliche Darbietung: Man bereitet sich vor und hat eine einzige Chance, das zu sagen, was man zu sagen hat. In einem Orchester oder als Studiomusiker ist man meist in einem großen Ensemble, in einem Aufnahmestudio, sodass es je nach Musik eine Reihe von Takes gibt. Wenn der musikalische Leiter, oder wer auch immer die Session leitet, es schneller oder langsamer, lauter oder leiser haben möchte — was auch immer die Wünsche sind —, macht man so viele Takes, wie nötig sind, um sie zu erfüllen.

The Strings SocietyEine etwas persönliche Frage: Ich habe gelesen, dass Ihre Tochter Sophie die bislang jüngste Teilnehmerin bei America’s Got Talent war.

Cristian FatuJa, das stimmt — danke der Nachfrage.

The Strings SocietySie stammen aus einer Musikerfamilie, und Ihre Kinder haben das Talent offensichtlich geerbt. Es liegt in der DNA. Wie fühlt sich das an?

Cristian FatuIch stamme aus einer musikalischen Familie: Meine Mutter ist Cellistin, drüben in Rumänien, und meine Ex-Frau Victoria ist Konzertpianistin. Wir haben drei Kinder — Mark ist 10, Sophie ist 13 und Vivienne ist 15. Sowohl Sophie als auch Vivienne sind Musikerinnen. Vivienne spielt Tuba bei der Los Angeles Youth Symphony; nächste Woche haben sie ein Konzert in der Carnegie Hall in New York. Und Sophie ist Jazzsängerin und Kinderschauspielerin — sie war die jüngste Teilnehmerin in der Geschichte von America’s Got Talent. Diese Show war tatsächlich der Grund, warum wir nach Los Angeles gezogen sind. Sie trat danach in anderen großen amerikanischen Shows auf, etwa der Ellen Show und Little Big Shots mit Steve Harvey, und das eröffnete ihr Möglichkeiten, in Hollywood zu arbeiten. Damals war ich in West Virginia, unterrichtete Geige und Kammermusik an der West Virginia State University und spielte bei der West Virginia Symphony. Als all das mit Sophie geschah, gab ich alles auf; wir zogen nach Los Angeles und fingen im Grunde bei null an, einfach damit wir da sein und sie unterstützen konnten.

The Strings SocietySie müssen ungemein stolz auf alle drei sein.

Cristian FatuNatürlich — wie jeder Vater bin ich stolz auf alle meine Kinder, und ich unterstütze sie auf jede mir mögliche Weise.

The Strings SocietyWas steht als Nächstes für Sie an, und wo kann man Ihnen folgen?

Cristian FatuDa wir ja international sprechen — Sie sind in Europa, ich bin in den Vereinigten Staaten —, ist der beste Ort, mir zu folgen, das Internet. Ich habe einen YouTube-Kanal, auf dem ich regelmäßig Aufnahmen von Live-Auftritten poste; suchen Sie einfach nach meinem Namen, Cristian Fatu. Ich bin auch auf Instagram, wo mein Handle @misterfatu lautet, und auf Facebook unter meinem Namen. Und was als Nächstes kommt — einfach meine Laufbahn als Berufsmusiker fortzusetzen: Geige spielen, Konzerte geben, unterrichten. Diese Woche freue ich mich, am Freitag für ein Rezital wieder in Oberlin zu sein, mit weiteren Auftritten im Laufe des Sommers und bis in die nächste Saison hinein.

The Strings SocietyThe Strings Society ist eine Gemeinschaft rund um David Garrett — doch wer von uns David liebt, liebt ohne Frage auch die klassische Musik. Er ist herrlich wild, im besten Sinne: Sein Crossover-Stil zieht die Menschen in seinen Bann. Und viele seiner Anhänger kommen durch ihn zur Liebe für die klassische Musik. Genau das möchten wir hervorheben, während wir verfolgen, was er tut — die Musik ein Stück weiterzutragen, besonders zu einer neuen Generation, und Technologie, soziale Medien und Websites zu nutzen, um jungen Menschen zu zeigen, dass sie ganz und gar nicht langweilig ist. Es ist etwas wahrhaft Schönes, sobald man die klassische Musik ein wenig tiefer erlebt, und mit einem anderen Zugang. Findet das bei Ihnen Anklang?

Cristian FatuSehr sogar. Es ist eine andere Sprache, und wenn man sich bildet, wenn man ein wenig darüber lernt, entdeckt man eine wunderbare Welt. David hat ein phänomenales Talent, die beiden Welten zu verbinden — die klassische Musik und den Pop, Rock und die anderen Genres, die er auf der Geige spielt. Er holt die Menschen herüber; er macht ein junges Publikum auf die klassische Musik aufmerksam und auf alles, was wir tun. Er erweist uns allen einen großen Dienst, der gesamten klassischen Musik.

The Strings SocietyAbsolut. Und durch ihn würden wir liebend gern weitere Geschichten entdecken, andere Musiker, andere Talente. Also nochmals — vielen Dank für Ihre Zeit und Ihre Großzügigkeit. Ich wünsche Ihnen alles erdenklich Gute und hoffe, dass wir uns persönlich treffen, falls Sie es nach Gstaad schaffen.

Cristian FatuDanke, dass Sie sich gemeldet haben, und ich bin dankbar, dass Sie meine Geschichte teilen möchten. Ich hoffe, dass wir weiterhin immer mehr Menschen zur klassischen Musik und zur Geige bringen. Und falls ich tatsächlich in die Schweiz komme, lasse ich es Sie auf jeden Fall wissen — es wäre wunderbar, uns persönlich zu treffen.

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Folgen Sie Cristian Fatu auf YouTube, auf Instagram unter @misterfatu und auf Facebook unter fa2violin. Interview von The Strings Society. Alle Rechte vorbehalten. Aufnahmen der „del Gesù“-Treffen © Cristian Fatu, mit unserem Dank verwendet.