Uma linguagem diferente

Chegámos a Cristian Fatu inteiramente por acaso. Tínhamo-nos dirigido a ele, como fazemos sempre, simplesmente para lhe pedir autorização para usar um vislumbre das suas imagens dos encontros do Guarneri del Gesù num reel para as nossas redes sociais. Aceitou de imediato — e depois, enquanto conversávamos no Instagram, escapou-me sem querer: «…e se alguma vez estivesses disponível para uma entrevista.» Uma brincadeira, na verdade. Uma pedrinha atirada para um lago tranquilo.

Mas com a natureza calorosa e gentil de Cristian não se brinca — nem com a sua abertura para servir algo maior do que ele próprio: ser um veículo para a música clássica, para a música no seu todo. Disse que sim. E quem éramos nós para dizer que não?

É frequentemente descrito como amável, caloroso e genuíno, e depois da nossa conversa podemos confirmá-lo sem qualquer reserva. Ao falar com ele, obtém-se uma visão rara e diferente da vida de um músico. Eis um artista célebre, profundamente respeitado, com uma carreira sólida e bem estabelecida — e, no entanto, despido de adornos e de fascínio, a impressão que deixa é a de alguém que passou toda a sua vida artística ao serviço da música. Mais um humilde (no melhor sentido da palavra) artífice do que um caçador de fortunas em busca do estrelato.

E isso, deixem-me dizer-vos, é uma perspetiva que raramente nos é mostrada. Achei-a extremamente interessante — e profundamente comovente.

Há um paradoxo silencioso no âmago de Cristian Fatu. Move-se pelo mundo rarefeito dos violinos de 300 anos — gravou num Guarneri del Gesù e é um rosto familiar no exclusivo del Gesù Club de David Garrett — e, no entanto, no dia a dia, escolhe tocar instrumentos modernos. Pergunta-lhe porquê e não obténs romance. Obténs um carro de Formula 1.

Nascido na Roménia, no seio de uma família de músicos — a mãe é violoncelista —, Fatu estudou na universidade de música de Bucareste antes de se mudar para os Estados Unidos, em 2006, para fazer estudos de pós-graduação. O seu percurso americano levou-o de Kansas City à Virgínia Ocidental e, desde 2019, a Los Angeles. Pelo caminho, construiu uma das carreiras mais invulgarmente variadas da música clássica: recitalista a solo, músico de câmara, instrumentista de orquestra, artista de gravação dos estúdios de Hollywood e professor dedicado, que dá masterclasses por onde quer que seja convidado. Acabou de regressar do México e falou-nos disso.

O que une estes fios é uma curiosidade profunda, quase científica, pelo próprio instrumento. Desde 2013 que é presença habitual no Oberlin Acoustics Workshop, o encontro onde instrumentistas, construtores e cientistas desmontam o violino — figurada e literalmente — para compreender o que torna excecional um grande violino. Regressava precisamente para lá na semana em que conversámos, para dar um recital e para fazer trabalho de otimização de cordas para a Thomastik-Infeld.

É este olhar de engenheiro que molda a sua já famosa disposição para tocar violinos novos. As obras-primas históricas, sublinha, são simplesmente inalcançáveis — «custam mais do que qualquer músico pode ganhar». Mas, mais do que isso, ele acredita genuinamente que os melhores construtores modernos podem igualar, ou até superar, os antigos deuses cremoneses. O som, insiste, é subjetivo: entrega o mesmo violino a dois instrumentistas, coloca dois ouvintes na sala, e cada um ouve algo diferente. No fim, é o instrumentista que decide o que o instrumento significa.

Atualmente toca um violino do construtor americano Jordan Hess, de Salt Lake City, e tem um Samuel Zygmuntowicz emprestado. Quando lhe chega às mãos um instrumento histórico — através dos colecionadores que tem a sorte de conhecer, ou nos encontros de Garrett —, acolhe-o de bom grado. Não nega a sensação de ter três séculos de história sob o queixo. Mas, para Fatu, um violino é, antes e acima de tudo, uma ferramenta ao serviço da música.

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The Strings SocietyAntes de mais, Cristian, muito obrigado por isto — tens sido incrivelmente amável.

Cristian FatuObrigado por me terem contactado — sinto-me lisonjeado por terem querido falar comigo e ouvir a minha história.

The Strings SocietyA tua é uma carreira invulgarmente variada. Atuas, claro, mas também ensinas — trazes os mais jovens para a música e estás claramente ansioso por transmitir a tua arte à próxima geração.

Cristian FatuEnquanto músico profissional, há muitas formas de construir e conduzir uma carreira e, no meu caso, faço uma infinidade de coisas. Dou recitais e concertos a solo, claro, mas também ensino regularmente e dou masterclasses quando me convidam. Acabei de regressar do México, onde fui convidado pela Benning Academy. Têm um sistema educativo maravilhoso inspirado no El Sistema, e o Tito Quiroz — professor de violino, diretor e verdadeiro motor da música clássica no México — convida todos os anos músicos consagrados de Los Angeles para trabalharem com os alunos em masterclasses. Entre os docentes de anos anteriores estiveram membros da Los Angeles Philharmonic, por isso fiquei muito comovido por receber o convite. Têm uma coisa maravilhosa no México, e os alunos são muito apaixonados.

The Strings SocietyDeve ter sido uma experiência incrível! Também te fascina a forma como os violinos são realmente feitos — estudaste a física do instrumento, através do Oberlin Acoustics Workshop.

Cristian FatuSim — sempre fui apaixonado por esse lado de tocar violino: como se fazem os violinos e como otimizar um instrumento para que soe realmente bem. É exatamente isso que fazemos em Oberlin. Aliás, vou para lá esta semana; é um evento anual e participo desde cerca de 2013, com algumas pausas. Convidaram-me para dar um recital e também vou fazer alguma otimização de cordas para a Thomastik-Infeld. Estou envolvido nisto há muito tempo.

The Strings SocietyQual é a coisa mais surpreendente que aprendeste sobre por que um grande instrumento soa tão bem?

Cristian FatuVou fazer uma analogia com o automobilismo. Um instrumento que soa verdadeiramente bem é como um carro de Formula 1, ou uma bicicleta da Tour de France — otimizado e concebido para o melhor desempenho possível. No mundo do violino, isso pode ser um instrumento histórico, um Stradivari ou um Guarneri del Gesù. Mas esses são inalcançáveis para a maioria dos músicos de hoje; custam mais do que qualquer músico pode ganhar. Da mesma forma, há construtores modernos cujos instrumentos, na minha opinião, soam tão bem — ou, em alguns casos, até melhor — do que os antigos. E o som é subjetivo: dá o mesmo instrumento a instrumentistas diferentes, com pessoas diferentes a ouvir, e cada um ouve algo diferente. No fim, é o instrumentista que tem de decidir o que funciona melhor e o que o instrumento significa para ele.

The Strings SocietyAtualmente tocas dois instrumentos modernos, é isso?

Cristian FatuExato — com regularidade, sim. Toco um instrumento de Jordan Hess, um construtor americano de Salt Lake City, e tenho um Samuel Zygmuntowicz emprestado — também um construtor americano moderno. E tenho a sorte de conhecer alguns colecionadores de bons instrumentos italianos, por isso, sempre que tenho a oportunidade de tocar num deles — ou quando sou convidado para eventos como o Del Gesù Club organizado pelo querido David Garrett —, é um enorme prazer.

The Strings SocietyA diferença entre um instrumento moderno e um histórico é mais emocional, ou genuinamente técnica?

Cristian FatuÉ uma combinação. A emoção desempenha certamente um papel — quando tocas um instrumento histórico e sabes que tens 300 anos de história sob o queixo, isso está carregado de uma certa energia, de um certo peso. Mas, fundamentalmente, interessa-me o instrumento enquanto ferramenta musical: algo que serve a música que estou a tocar e que me facilita a vida ao responder, ao fazer aquilo de que preciso. Se for um instrumento moderno e for o melhor que tenho, uso-o. Se for um instrumento histórico, ficarei mais do que feliz por usar esse também. Dou-me bem com ambos.

The Strings SocietyMencionaste os encontros do Del Gesù Club. Como vieste a fazer parte deles?

Cristian FatuPuramente por coincidência. O David contactou-me por volta de 2020. Participei nos encontros duas vezes — uma em Itália e outra em Berlim. Da primeira vez, havia um colecionador em Los Angeles, o Dr. William Sloan, que precisava de alguém para tocar o seu instrumento e para o acompanhar na viagem; calhou eu ser amigo dele, e foi assim que fui convidado pela primeira vez. Da segunda vez, fui novamente convidado para tocar um instrumento de um colecionador de Nova Iorque, o Dr. Mark Ptashne — e esse foi o encontro de Berlim. Voltaram a convidar-me este ano, embora ainda não tenha a certeza se vou conseguir participar; ainda há algumas coisas por resolver.

The Strings SocietyE tornaste-te o fotógrafo e videógrafo do encontro.

Cristian FatuSim. Quando fui convidado, senti-me imensamente honrado por estar naquela companhia — o David convida alguns dos melhores solistas e colecionadores do mundo, por isso é uma grande honra estar na mesma sala com colegas tão estimados. Quis ajudar de todas as formas que pudesse, para além de tocar violino, que é o que toda a gente ali está a fazer. Por isso ofereci-me para tirar algumas fotografias e fazer um pequeno vlog — um curto filme sobre o próprio encontro. É esse o material que se pode encontrar no meu canal de YouTube.

The Strings SocietyDá ao resto de nós um vislumbre raro do interior. Obrigado por isso. Como é, na verdade, estar numa sala com quinze ou mais destes violinos?

Cristian FatuÉ uma sensação maravilhosa. São instrumentos históricos que existem há 300 anos. Alguns foram lindamente cuidados — estão em excelente estado e soam de forma extraordinária. Outros tiveram uma vida mais dura, por isso foram amplamente recondicionados e restaurados, e esses tendem a ser mais temperamentais, como dizem os músicos — um pouco mais difíceis de tocar. Mas são todos peças históricas. É uma grande honra estar naquela sala.

The Strings SocietyHá entre eles um violino que te tenha cativado de forma especial — um que adorasses tocar?

Cristian FatuSim — um Del Gesù de 1735 alcunhado de «Plowden». Pertence ao Dr. Mark Ptashne, o colecionador com quem viajei no ano passado.

The Strings SocietyVoltemos à tua história. Nasceste e cresceste na Roménia antes de vires para os Estados Unidos.

Cristian FatuSim, sou originário da Roménia — estudei na universidade de música de lá e depois mudei-me para os Estados Unidos em 2006 para fazer estudos de pós-graduação. Depois de me formar, comecei a trabalhar cá, e vivi em alguns sítios: Kansas City, no Missouri; depois na Virgínia Ocidental; e, mais recentemente, em Los Angeles, onde estou radicado desde 2019.

The Strings SocietyDevem ser mundos quase incomparáveis — as cenas musicais romena e americana.

Cristian FatuSão realmente dois mundos diferentes, musical e artisticamente. Enquanto jovem músico que tenta encontrar o seu lugar e o seu caminho, vais para onde achas que podes ter mais sucesso e ganhar a vida.

The Strings SocietyE em Los Angeles mergulhaste fundo na vida musical da cidade, incluindo Hollywood.

Cristian FatuÀs vezes, sim. Los Angeles tem a grande indústria do cinema e, com ela, uma indústria de gravação. Quando cheguei, recém-chegado à cidade, dirigi-me a músicos já estabelecidos à procura de trabalho. Tive muita sorte em conhecer Bruce Dukov, um famoso concertino dos estúdios de gravação de LA, que me ajudou a arranjar trabalho a gravar para filmes e publicidade. Mas não fiz uma grande quantidade disso, porque — como em todo o lado — há um sistema, e ele baseia-se na antiguidade. As pessoas que vivem na cidade há vinte ou trinta anos estão no topo das listas dos contratantes quando o trabalho surge, e os recém-chegados estão no fundo.

The Strings SocietyInfelizmente isso acontece em todo o lado — a meritocracia nem sempre está no topo da lista.

Cristian FatuConcordo plenamente. Infelizmente, o mundo da música em si pode ser um mundo bastante cruel, e a meritocracia nem sempre está presente.

The Strings SocietyEm que difere tocar numa sala de concertos de tocar para um filme ou para uma publicidade — onde há repetições? Deve ser uma experiência completamente diferente.

Cristian FatuSão trabalhos diferentes. Uma atuação ao vivo — um recital, ou um concerto com orquestra, seja no Carnegie Hall ou em qualquer outro lugar — é uma atuação pública: preparas-te e tens uma única oportunidade de dizer aquilo que tens a dizer. Numa orquestra, ou como músico de estúdio, estás normalmente num grande conjunto, num estúdio de gravação, por isso, dependendo da música, há um certo número de takes. Se o diretor musical, ou quem quer que esteja a conduzir a sessão, quiser mais rápido ou mais lento, mais forte ou mais suave — sejam quais forem os pedidos —, fazes tantos takes quantos forem precisos para os satisfazer.

The Strings SocietyUma pergunta ligeiramente pessoal: li que a tua filha Sophie foi a concorrente mais jovem de sempre do America’s Got Talent.

Cristian FatuSim, é verdade — obrigado por perguntares.

The Strings SocietyVens de uma família de músicos, e os teus filhos claramente herdaram o talento. Está no ADN. Como é que isso se sente?

Cristian FatuVenho de uma família musical: a minha mãe é violoncelista, lá na Roménia, e a minha ex-mulher, Victoria, é pianista de concerto. Temos três filhos — o Mark tem 10 anos, a Sophie tem 13 e a Vivienne tem 15. Tanto a Sophie como a Vivienne são músicas. A Vivienne toca tuba na Los Angeles Youth Symphony; na próxima semana têm um concerto no Carnegie Hall, em Nova Iorque. E a Sophie é cantora de jazz e atriz infantil — foi a concorrente mais jovem da história do America’s Got Talent. Esse programa foi, aliás, a razão pela qual nos mudámos para Los Angeles. Ela acabou por aparecer noutros grandes programas americanos, como o Ellen show e o Little Big Shots com Steve Harvey, e isso abriu-lhe oportunidades para trabalhar em Hollywood. Na altura eu estava na Virgínia Ocidental, a ensinar violino e música de câmara na West Virginia State University e a tocar com a West Virginia Symphony. Quando tudo isto aconteceu com a Sophie, abdiquei de tudo; mudámo-nos para Los Angeles e basicamente começámos do zero, só para podermos estar lá a apoiá-la.

The Strings SocietyDeves ter um enorme orgulho nos três.

Cristian FatuClaro — como qualquer pai, tenho orgulho em todos os meus filhos e apoio-os de todas as formas que posso.

The Strings SocietyO que tens em mãos a seguir, e onde é que as pessoas te podem seguir?

Cristian FatuJá que estamos a falar internacionalmente — vocês estão na Europa, eu estou nos Estados Unidos —, o melhor sítio para me seguir é online. Tenho um canal de YouTube onde publico gravações de atuações ao vivo com regularidade; basta procurarem o meu nome, Cristian Fatu. Também estou no Instagram, onde o meu nome de utilizador é @misterfatu, e no Facebook com o meu nome. Quanto ao que se segue — simplesmente continuar a minha carreira de músico profissional: tocar violino, dar concertos, ensinar. Esta semana estou entusiasmado por estar de volta a Oberlin para um recital na sexta-feira, com mais atuações ao longo do verão e pela próxima temporada adentro.

The Strings SocietyThe Strings Society é uma comunidade construída em torno de David Garrett — mas aqueles de nós que amam o David também amam, sem dúvida, a música clássica. Ele é maravilhosamente irreverente, no melhor sentido: o seu estilo crossover prende as pessoas. E muitos dos seus seguidores acabam por se apaixonar pela música clássica através dele. É isso que gostamos de realçar à medida que acompanhamos o que ele faz — espalhar a música um pouco mais longe, sobretudo a uma nova geração, usando a tecnologia, as redes sociais e os sites para ajudar os jovens a ver que ela não é nada aborrecida. É algo verdadeiramente belo, quando se experimenta a música clássica de forma um pouco mais profunda e com uma abordagem diferente. Isto faz sentido para ti?

Cristian FatuImenso. É uma linguagem diferente e, se nos educarmos, se aprendermos um pouco sobre ela, descobrimos um mundo maravilhoso. O David tem um talento fenomenal para fazer a ponte entre os dois mundos — a música clássica e o pop, o rock e os outros géneros que toca no violino. Ele traz as pessoas para o outro lado; faz com que o público jovem tome consciência da música clássica e de tudo aquilo que estamos a fazer. Está a prestar um grande serviço a todos nós, a toda a música clássica.

The Strings SocietySem dúvida. E, através dele, adoraríamos descobrir outras histórias, outros músicos, outros talentos. Por isso, mais uma vez — muito obrigado pelo teu tempo e pela tua generosidade. Desejo-te tudo de muito bom e espero que nos possamos encontrar pessoalmente, se chegares a Gstaad.

Cristian FatuObrigado por me terem contactado, e estou grato por partilharem a minha história. Espero que continuemos a trazer cada vez mais pessoas para a música clássica e para o violino. E se eu de facto for à Suíça, dir-vos-ei com certeza — seria maravilhoso conhecermo-nos pessoalmente.

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Siga Cristian Fatu no YouTube, no Instagram em @misterfatu e no Facebook em fa2violin. Entrevista realizada por The Strings Society. Todos os direitos reservados. Imagens dos encontros do «del Gesù» © Cristian Fatu, usadas com o nosso agradecimento.