Die Kunst des Zuhörens — Der Domino-Effekt

Als wir das Projekt der Strings Society begannen, hatten wir eine klare Identität vor Augen. Wir wussten, wohin wir wollten und was wir sein wollten. Womit wir nicht gerechnet hatten, war, dass die Künstler selbst uns so ernst nehmen würden — dass sie uns eher als eine journalistische, redaktionelle Stimme begegnen würden denn als bloßem Fandom.

Schon bei unserem ersten Interview, mit Cristian Fatu, hatten wir das Gefühl, etwas zu erreichen. Dann kam das Gespräch mit Emanuel Graf, und wieder stimmte das Gefühl. Ihre Wertschätzung für unsere Arbeit war zugleich überraschend und tröstlich. Unser Anliegen mit der Society war richtig verstanden worden. Unsere Identität war aufgebaut — und anerkannt.

Und nun… Julien Quentin.

Er sagte nicht nur zu, mit uns zu sprechen — er teilte so viel, und so aufrichtig, dass es uns in Erstaunen versetzte. Und, ich sage es ruhig… sprachlos machte. Wir haben es mit unseren Fragen wild getrieben! (Wenn man ihn schon einmal hat, macht man es besser gründlich!) Er zuckte nicht zurück. Er ließ sich einfach Zeit — viel Zeit, nehme ich an, angesichts der Menge an Fragen, die wir ihm geschickt hatten — und öffnete sich uns so mühelos, dass es großartig war. Genau wie Cristian und Emanuel vor ihm.

Als ich all dies mit dem Adlerblick betrachtete — von oben, aus der Ferne —, begann ich über den Domino-Effekt nachzudenken.

Es begann mit einem einzigen Namen: David Garrett. Wir kamen seinetwegen — wegen des Geigers, den wir liebten — und er wurde, ohne es je zu wissen, zum ersten Stein, der fiel. Denn hinter David gab es nie nur David. Da war eine ganze Welt von Musikern, die er um sich versammelt hatte, jeder von ihnen außergewöhnlich, jeder darauf wartend, entdeckt zu werden. Berühre einen, und der nächste tritt ins Blickfeld.

Cristian Fatu war der Erste, der uns zufiel. Dann Emanuel Graf. Und nun Julien Quentin — der, während er uns antwortete, etwas tat, das wir gerade erst zu begreifen beginnen: Er erzählte uns nicht nur von sich selbst. Er reichte uns die nächsten Dominosteine.

Da ist der Del Gesù Club — Davids Freundeskreis und ihre unmöglichen Instrumente, versammelt nicht, um aufzutreten, sondern um füreinander zu spielen. Da sind Franck van der Heijden und John Haywood, die beiden Köpfe, die Immortal gemeinsam mit David in einem Raum voller Fragen formten. Da ist Víkingur Ólafsson, der sich am Ende eines Konzerts umwendet, um dem Klavier selbst zu danken, wie man einem alten Freund dankt. Und da sind die Gestalten, die hinter Juliens eigenen Händen stehen: Alexis Golovine, der ihn lehrte zu vertrauen; György Sándor, der über Bartók bis zu Liszt zurückreichte; Émile Naoumoff, und durch ihn Nadia Boulanger, und durch sie Fauré und eine ganze französische Tradition. Rachmaninoff, Kreisler, Cortot. Bach und Schubert, die „nicht für uns schrieben“ und irgendwie dennoch sprechen.

Das ist der Domino-Effekt. Nicht Ruhm, der nach Ruhm ruft, sondern Musiker, der uns an Musiker weiterreicht, Lehrer an Schüler, ein Jahrhundert an das nächste. Eine Kette aus Vertrauen und Neugier, der wir — eine kleine Gesellschaft, geboren aus der Liebe zu einem einzigen Geiger — uns nun folgend wiederfinden, Glied für Glied, Name für Name, Gespräch für Gespräch.

Und vielleicht ist das das Wahrste, was Julien uns geschenkt hat. „Musik ist niemals vollendet“, sagte er. „Wir sind nur vorübergehende Hüter.“ Die Dominosteine, so stellt sich heraus, fielen in Wahrheit nie. Sie gaben etwas weiter. Und für eine Weile gaben sie es an uns weiter.

Danke, Julien, von Herzen. Je mehr wir Sie kennenlernen, desto mehr schätzen wir Sie — und desto besser verstehen wir, warum wir von Anfang an so fasziniert waren. Kein Wunder, dass David Sie all die Zeit so nah bei sich haben wollte. Jetzt begreifen wir es. Und wir sind dankbar.

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The Strings SocietyZuerst ein kleines Geständnis, als Auftakt: „Ich bin ein hoffnungsloser Klavierschüler — unermüdlich, hartnäckig auf der Jagd nach Handel’s Passacaglia und träume davon, eines Tages the June bug spielen zu dürfen.“ Als Sie noch zu den Stücken emporstiegen, die sich unmöglich anfühlten — gab es eines, das Sie über Jahre demütigte, ehe es Sie endlich einließ? Und verschwindet dieses Gefühl, ein „Schüler zu sein, der noch nicht gut genug ist“, jemals ganz, selbst auf Ihrem Niveau?

Julien QuentinEs gibt immer Stücke, die einen daran erinnern, wie wenig man weiß. Als Student glaubte ich, es käme ein Punkt, an dem ich mich endlich bereit fühlen würde — dass ich eines Tages einfach ankäme. Es geschah nie, und dafür bin ich eigentlich dankbar. Manche Werke widersetzen sich einem über Jahre. Nicht weil die Finger nicht schnell genug sind, sondern weil das Gehör und die Vorstellungskraft noch nicht bereit sind. Dann, fast ohne es zu merken, kehrt man Jahre später zu ihnen zurück, und plötzlich beginnen sie sich zu öffnen. Dieses Gefühl, nicht gut genug zu sein, verschwindet nie ganz. Es verändert sich nur. In der Jugend ist es Unsicherheit. Später ist es Respekt. Wenn ein Stück mich noch immer wie einen Schüler fühlen lässt, dann meist, weil es mir noch etwas Wichtiges zu lehren hat.

The Strings SocietySie bewegen sich zwischen den großen Solo- und Kammermusikbühnen der Welt — Carnegie, Wigmore, dem Concertgebouw — und einer Klavierwerkstatt in Berlin. Wenn die Musik genau richtig läuft, wo lebt Julien Quentin dann eigentlich: in den Noten, in der Stille, ganz woanders?

Julien QuentinHoffentlich nirgends. Die besten Momente sind jene, in denen man ganz aufhört, an sich selbst zu denken. Man fragt sich nicht mehr, wie man spielt oder wie man wahrgenommen wird. Man hört einfach zu — den anderen Musikern, dem Raum, der Stille zwischen den Noten. Man stellt sich das Auftreten oft als eine Form des Ausdrucks vor, und natürlich ist es das auch. Doch für mich ist es ebenso sehr ein Akt des Zuhörens. Wenn alles zusammenfindet, wird man beinahe Teil von etwas, das größer ist als man selbst. Danach fällt es schwer zu erklären, wo man war, weil man nicht mehr wirklich in Worten dachte.

The Strings SocietyWenn Sie sich jemandem vorstellen müssten, der Sie nie hat spielen hören — ohne Etiketten, ohne berühmte Namen —, wer würden Sie sagen, dass Sie als Musiker sind?

Julien QuentinIch würde wahrscheinlich sagen, dass ich jemand bin, der Gespräche durch Musik liebt. Ich hatte das Glück, in außergewöhnlichen Konzertsälen zu spielen, doch was mir immer am meisten bedeutet hat, ist das Teilen von Musik mit anderen Menschen — ob mit einem Kollegen auf der Bühne, einem Raum mit hundert Menschen in Berlin oder einem großen Publikum in einem Konzertsaal. Die Neugier hat fast jede Entscheidung geleitet, die ich getroffen habe. Deshalb bewege ich mich gern zwischen Klavier und Cembalo (wenn ein Festival mir die Gelegenheit dazu gibt), zwischen Kammermusik und elektronischer Musik, zwischen traditionellen Konzertformaten und intimeren. Keine dieser Welten erscheint mir widersprüchlich. Sie sind einfach verschiedene Weisen, Menschen in die Musik einzuladen.

The Strings SocietyGibt es einen einzigen Akkord — in allem, was Sie je gespielt haben —, durch den Sie gern in Erinnerung blieben?

Julien QuentinDas ist eine schwierige Frage, denn morgen würde ich wahrscheinlich einen anderen wählen. Aber müsste ich heute antworten, wäre es nicht der lauteste oder exzentrischste Akkord. Es wäre einer, der nach einer langen Stille eintritt, in dem die Harmonie plötzlich emotional Sinn ergibt. Das sind die Momente, an die ich mich als Zuhörer am meisten erinnere, und es sind jene, die ich als Interpret zu schaffen hoffe. Am Ende glaube ich nicht, dass Menschen sich an einzelne Noten erinnern. Sie erinnern sich daran, wie ein Moment sie fühlen ließ.

The Strings SocietyNach mehr als fünfzehn Jahren an Davids Seite — hören Sie, was er tun wird, ehe er es tut? Gibt es einen Moment der Telepathie — oder ist es eher wie eine sehr alte Freundschaft, in der Sie einander schlicht nicht mehr überraschen?

Julien QuentinSeit unseren ersten Konzerten im Sommer 2008 stellt man sich oft vor, dass man einander nach so vielen Jahren nicht mehr überrascht. Ich denke, es ist tatsächlich das Gegenteil. Natürlich kennen wir die musikalischen Instinkte des anderen sehr genau. Es gibt eine gemeinsame Sprache, die nur aus vielen Stunden des gemeinsamen Probens, Aufnehmens und Auftretens erwächst. Doch wenn ich je das Gefühl hätte, genau zu wissen, was David tun wird, würde ich aufhören zuzuhören — und das wäre das Ende der Kammermusik. Das Vertrauen, das wir aufgebaut haben, beseitigt die Überraschung nicht. Es gibt uns die Zuversicht, sie anzunehmen. Manchmal geschehen die schönsten Momente, weil einer von uns etwas Unerwartetes tut und der andere sofort sagt: „Ja, gehen wir dorthin.“

The Strings SocietyWenn Sie beide sich in der Probe über eine Phrase uneins sind, wie wird dieses Gespräch geführt — in Worten oder im Spiel?

Julien QuentinMeist am Klavier und mit der Geige — weniger mit Worten. Natürlich reden wir, doch die Musik hat eine wunderbare Art, Meinungsverschiedenheiten beizulegen. Der eine versucht eine Idee, der andere antwortet, und sehr oft sagt einem das Stück selbst, welche Richtung überzeugender wirkt. Keinem von uns geht es darum, einen Streit zu gewinnen. Uns geht es darum, etwas zu entdecken, das wir uns zuvor nicht vorgestellt hatten. Die besten Proben sind nicht jene, in denen alles leicht ist — es sind jene, aus denen wir beide mit einer neuen Idee herausgehen.

The Strings SocietyDie Geige kann aufsteigen und eine Note ewig halten; das Klavier spricht und beginnt dann sogleich zu verklingen. Formen Sie in Ihrem Duo unablässig einen Klang, der bereits unter Ihren Fingern stirbt?

Julien QuentinDas ist eine der schönen Frustrationen des Pianistendaseins. Ein Pianist hat es stets mit der Zeit zu tun. In dem Augenblick, in dem man eine Note spielt, beginnt sie zu verschwinden. Statt den Klang zu halten, stellt man sich also ständig vor, wohin er geht, und formt, was als Nächstes kommt. Mit der Geige kann man eine Linie fast wie ein Atmen tragen. Das Klavier muss die Illusion von Kontinuität aus Hunderten winziger Verschwinden schaffen. In der Kammermusik ist das, glaube ich, tatsächlich ein Geschenk. Es zwingt einen, über einzelne Noten hinauszudenken und die größere Architektur der Phrase zu hören. Ich atme und singe eine Phrase immer gern, wie es ein Sänger täte.

The Strings SocietyIn Ihrem Duo trägt das Klavier oft den harmonischen Grund, auf dem das ganze Stück steht. Gibt es ein Werk, bei dem Sie fühlen, dass die Musik am wahrsten die Ihre ist, um sie zu formen — bei dem David Ihnen folgt?

Julien QuentinIch denke nicht in Begriffen von Führen oder Folgen. Diese Rollen wechseln ständig, manchmal innerhalb einer einzigen Phrase. Es gibt gewiss Momente — besonders bei Brahms oder Franck —, in denen das Klavier so viel der harmonischen Architektur trägt, dass es die Richtung der Musik ganz natürlich formt. Doch selbst dann habe ich nicht das Gefühl, dass David mir folgt. Wir folgen beide der Partitur und versuchen zu verstehen, wohin sie will. Das ist eine der großen Freuden des Musizierens. Die Führung wird zu etwas Fließendem statt zu etwas Festem.

The Strings SocietyEchtes Kammermusizieren ist ein Gespräch unter Ebenbürtigen. Wie sieht für Sie wahre musikalische Großzügigkeit zwischen zwei Künstlern aus — und wann haben Sie sie mit David am stärksten empfunden?

Julien QuentinFür mich beginnt Großzügigkeit mit dem Zuhören. Sie bedeutet, bereit zu sein, die eigene Idee loszulassen, weil die eines anderen die Musik stärker macht. Das ist kein Verlust — es ist ein Gewinn. Mit David gab es über die Jahre viele Momente, in denen einer von uns augenblicklich die Richtung wechselte, weil der andere etwas Unerwartetes entdeckt hatte. Solche Momente verlangen Vertrauen. Man kann nicht sein Ego schützen und zugleich Kammermusik machen. Wir vertrauen auch unseren natürlichen Instinkten und überraschen einander musikalisch immer wieder. Das Publikum bemerkt diese Entscheidungen vielleicht nicht bewusst, aber ich glaube, es spürt sie. Es spürt, wenn zwei Musiker wirklich etwas gemeinsam erschaffen, statt bloß nebeneinander her zu spielen.

The Strings SocietySie waren der Pianist bei den Zusammenkünften des Del Gesù Club — der Freunde, die David für die Konzerte um sich schart, die am meisten zählen. Was hält diesen Kreis von innen betrachtet zusammen: die Instrumente, die Freundschaft oder David selbst?

Julien QuentinDie Instrumente sind natürlich außergewöhnlich, und wer Geigen liebt, kann nicht anders, als von ihnen fasziniert zu sein. Doch nach ein paar Minuten hört man auf, an die Instrumente selbst zu denken. Was wirklich alle zusammenbringt, ist eine geteilte Liebe zur Musik und zu den Menschen, die sie machen. David hat eine wunderbare Gabe, eine Atmosphäre zu schaffen, in der große Musiker nicht das Gefühl haben, etwas beweisen zu müssen. Da ist Neugier, Freundschaft und eine echte Freude daran, füreinander zu spielen und die schönen Instrumente des anderen zu entdecken. Diese Abende wirken nie wie Ausstellungen. Sie wirken wie Zusammenkünfte. Ich glaube, deshalb bleiben sie den Menschen in Erinnerung.

The Strings SocietySie saßen vergangenes Jahr in Salzburg am Klavier für das Klangblick-Benefizkonzert im Mozarteum, bei dem die Musik Kindern gewidmet war, die vom Krebs betroffen sind. Verändert sich der Klang unter Ihren Händen, wenn Sie für einen Grund spielen, der größer ist als das Konzert — und was ist Ihnen an Gefühl aus jenem Raum in Erinnerung geblieben?

Julien QuentinIch glaube nicht, dass ich anders spiele, weil der Anlass ein anderer ist. Die Verantwortung ist jedes Mal dieselbe, wenn ich die Bühne betrete. Doch man ist sich gewiss stärker bewusst, warum alle zusammengekommen sind. In einem Benefizkonzert wird die Musik Teil von etwas, das größer ist als sie selbst. Es erinnert einen daran, dass es in der Musik nicht nur um Schönheit oder Perfektion geht. Manchmal geht es einfach darum, Trost, Hoffnung oder ein Gefühl von Gemeinschaft zu schenken. Ich erinnere mich an die Atmosphäre im Mozarteum mehr als an irgendeine bestimmte Note. Es herrschte eine bemerkenswerte Konzentration im Raum. Man konnte spüren, dass alle — Interpreten wie Publikum gleichermaßen — verstanden, dass es an jenem Abend nicht um uns ging.

The Strings SocietyJene Salzburger Abende sind zu einer stillen Tradition geworden. Wenn Sie nicht bei jedem von ihnen am Klavier sein können, spüren Sie diese Abwesenheit — und was, so hoffen Sie, lebt in jenen Räumen weiter, ob Ihre Hände nun dort sind oder nicht?

Julien QuentinIch habe jene Salzburger Abende über die Jahre durch David wachsen sehen, lange bevor ich selbst die Gelegenheit hatte, ein Teil von ihnen zu sein. Als ich mich vergangenes Jahr anschloss, verstand ich, warum sie allen Beteiligten so viel bedeuten. Sie haben eine ganz besondere Atmosphäre — intim, großzügig und zentriert auf die Freude, gemeinsam für einen bedeutsamen Zweck zu musizieren. Leider werde ich dieses Jahr nicht dabei sein können, und natürlich werde ich es vermissen. Doch ich weiß, dass das, was diese Abende besonders macht, kein einzelner Musiker ist. Es ist der Geist dahinter: Freunde, die zusammenkommen, einander zuhören und etwas Aufrichtiges mit dem Publikum teilen. Ich hoffe sehr, sobald wie möglich zurückzukehren. Traditionen wie diese sind kostbar, nicht weil sie sich wiederholen, sondern weil sie jedes Jahr neue Erinnerungen schaffen und dabei denselben Sinn bewahren.

The Strings SocietyImmortal ist um Komponisten herum gebaut, die ihren eigenen Tod überlebten. Als Musiker, der ein Leben lang im Inneren der Architektur der Musik verbracht hat — Harmonie, Struktur, dem Grund, auf dem eine Melodie steht —, was, glauben Sie, macht tatsächlich, dass ein Stück sich weigert zu sterben?

Julien QuentinDarüber habe ich während der Arbeit an Immortal nachgedacht. Ich glaube nicht, dass Musik überlebt, weil sie vollkommen ist. Wäre Vollkommenheit genug, dann wären die Bibliotheken wohl voller unsterblicher Stücke. Ich glaube, Musik überlebt, weil jede Generation etwas von sich selbst in ihr findet. Bach schrieb nicht für uns, Schubert stellte sich unsere Welt nicht vor, und dennoch spricht ihre Musik irgendwie fort. Das ist außergewöhnlich. Als Interpreten sind wir nur vorübergehende Hüter. Wir halten die Musik nicht am Leben, indem wir sie unter Glas bewahren. Wir halten sie am Leben, indem wir sie vor einem Publikum wieder atmen lassen. Jede Aufführung ist ein weiteres Gespräch über die Zeit hinweg.

The Strings SocietyWenn zwei Künstler etwas so Persönliches aufnehmen, müssen Ihre Stimme und die Davids auf derselben Spur zusammentreffen. Wo hören Sie sich selbst darin — was haben Sie eingebracht, das nur Sie einbringen konnten?

Julien QuentinDas ist immer eine schwierige Frage, denn wenn eine Zusammenarbeit wirklich gelingt, hört man auf, die Grenzen zwischen den Musikern zu hören. David kam mit einer sehr klaren künstlerischen Vision zu dem Projekt und schuf die Arrangements gemeinsam mit Franck van der Heijden und John Haywood. Bevor wir ins Studio gingen, verbrachten wir vier viel Zeit damit, Details zu verfeinern, Ideen zu hinterfragen, kleine Korrekturen vorzunehmen und nach der richtigen Balance zu suchen. Diese Gespräche waren ein wesentlicher Teil des schöpferischen Prozesses. Sobald wir zu spielen begannen, bestand meine Aufgabe darin, jenen Arrangements Tiefe, Farbe und Raum zu geben. Das Klavier begleitet die Geige nicht einfach — es hilft, die Harmonie, den Rhythmus, die Atmosphäre und manchmal sogar die Stille zu formen, an der Seite von Franck an der Gitarre. Zugleich ist alles darauf ausgerichtet, Davids Geige natürlich singen zu lassen und das Orchester über das ganze Album hinweg als lebendige Präsenz zu bewahren. Wenn ich dem Album etwas eingebracht habe, hoffe ich, es war ein Sinn für Dialog. Ich habe nie wirklich an Begleitung als eine untergeordnete Rolle geglaubt. Ob auf der Bühne oder im Studio, ich denke an Kammermusik als das gemeinsame Bauen einer geteilten musikalischen Landschaft, in der die Geige erstrahlen, das Orchester atmen und jeder Musiker dazu beitragen kann, dieselbe Geschichte zu erzählen.

The Strings SocietyFür welchen der Komponisten auf diesem Album hätten Sie am liebsten gespielt — ihn im Raum sitzen und zuhören zu lassen?

Julien QuentinMein erster Impuls ist, Bach zu sagen — nicht weil ich glaube, dass er es unbedingt gutgeheißen hätte, sondern weil ich mir vorstelle, dass er unendlich neugierig gewesen wäre. Irgendeinen dieser Komponisten im Publikum sitzen zu haben, wäre zugleich aufregend und faszinierend. Natürlich wäre es auch ein wenig einschüchternd. Ich frage mich oft, was sie in unseren Interpretationen wiedererkennen würden, was sie überraschen würde und ob sie in ihrer eigenen Musik etwas hören würden, das sie sich nicht vorgestellt hatten. Was mich am meisten fasziniert, ist, dass ihre Musik am Ende nicht mehr nur ihnen gehört. Sobald ein Stück in die Welt tritt, beginnt es ein eigenes Leben. Jeder Interpret, jedes Publikum, jede Generation entdeckt etwas leicht anderes. Vielleicht ist das das, was der Unsterblichkeit am nächsten kommt.

The Strings SocietySie studierten bei Musikern, die bei Menschen studierten, die Liszts Welt kannten. Haben Sie je das Gefühl, Botschaften aus der Vergangenheit an ein Publikum zu tragen, das keine Ahnung hat, dass es sie empfängt?

Julien QuentinManchmal, ja — aber nicht im Sinne des Bewahrens von Geheimnissen. Was wir von unseren Lehrern erben, betrifft oft weniger Information als eine Weise des Zuhörens. György Sándor etwa gehörte einer Tradition an, die über Bartók bis zu Liszt zurückreichte. Bei Émile Naoumoff begegnete mir eine andere Linie, eine, die zutiefst von seiner engen Verbindung zu Nadia Boulanger geprägt war und, durch sie, zur großen französischen Musiktradition Faurés und so vieler anderer. Das sind nicht bloß Stammbäume der Musikgeschichte — es sind Weisen des Denkens, des Zuhörens und des Verstehens einer Partitur. Was mir geblieben ist, war nicht ein bestimmter Fingersatz oder ein Rezept für die Interpretation. Es war eine Haltung: neugierig zu sein, zu hinterfragen, nach Ehrlichkeit in der Musik zu suchen und daran zu denken, dass jede Generation sie für sich selbst neu entdecken muss. Wenn es eine Botschaft gibt, die weitergegeben wird, dann vielleicht einfach diese: Musik ist niemals vollendet. Wir bewahren sie nicht, indem wir die Vergangenheit wiederholen; wir ehren sie, indem wir sie in der Gegenwart wieder sprechen lassen.

The Strings SocietyGyörgy Sándor, Earl Wild, Badura-Skoda — was ist ein Ratschlag eines Lehrers, dem Sie nie ganz zu folgen vermochten, so sehr Sie es auch versuchten?

Julien QuentinMerkwürdigerweise kam der Ratschlag, der mir am meisten geblieben ist, nicht von einem der großen Lehrer, bei denen ich später studierte, sondern vom ersten wahren Meister meines Lebens, Alexis Golovine. Er formte nicht nur den Musiker, der ich wurde, sondern auch den Menschen, der ich heute bin. Lange bevor wir über Karrieren oder Konzertsäle sprachen, lehrte er mich Werte, die mir seither geblieben sind. Einer davon war Vertrauen — mir selbst zu vertrauen, der Musik zu vertrauen und der Arbeit zu vertrauen, die bereits getan war. Damals verstand ich wohl nicht ganz, was er meinte. Als Musiker sind wir darauf geschult, alles zu hinterfragen: die Partitur, unseren Klang, unsere Interpretation, unsere Technik. Diese ständige Selbstkritik hilft uns zu wachsen, doch sie kann auch zu einer Gewohnheit werden, die sich schwer abschalten lässt. Vielleicht ist der Ratschlag, dem ich noch immer zu folgen versuche, also einfach: zu vertrauen. Darauf zu vertrauen, dass alle Vorbereitung da ist, und dann, sobald ich die Bühne betrete, aufzuhören, mich selbst zu beurteilen, und die Musik sprechen zu lassen. Es ist eine Lektion, die ich ein Leben lang gelernt habe, und ich vermute, ich werde sie noch viele Jahre lang lernen.

The Strings SocietyGibt es eine Art zu spielen — einen Anschlag, ein Rubato, eine Art von Stille —, von der Sie fürchten, dass sie mit Ihrer Generation verschwindet?

Julien QuentinIch würde nicht sagen, dass ich fürchte, sie verschwinde. Jede Generation findet ihre eigene Stimme, und genau so soll es sein. Was ich aber hoffe, ist, dass junge Musiker weiterhin den großen historischen Aufnahmen lauschen — nicht als Vorbildern zum Nachahmen, sondern als Einladungen zum freien Denken. Rachmaninoff, Kreisler, Cortot oder Bartók zu hören, ist eine Erinnerung daran, dass jeder von ihnen dieselbe musikalische Sprache mit einer völlig einzigartigen Stimme sprach. Es ist auch faszinierend zu hören, wie viel Freiheit sich die Komponisten selbst mit ihrer eigenen Musik nahmen. Jene Aufnahmen erinnern uns daran, dass Musik eine lebendige Kunst ist, kein festes Objekt, und dass das Finden der eigenen Stimme stets Teil der Tradition war.

The Strings SocietyMit Musica Litoralis im Piano Salon Christophori haben Sie die Salons der 1920er Jahre wiederauferstehen lassen — und Sie machen auch elektronische Musik. Sind diese beiden Dinge Gegensätze oder derselbe Impuls in unterschiedlichem Gewand?

Julien QuentinFür mich sind sie ganz und gar derselbe Impuls. In beiden Fällen erkunde ich, wie Musik auf frische und bedeutungsvolle Weise erlebt werden kann. Musica Litoralis blickt zurück auf eine Tradition, in der Musik in einem intimen, geselligen Rahmen geteilt wurde, während elektronische Musik eine völlig andere klangliche Landschaft eröffnet. Sie mögen weit voneinander entfernt scheinen, doch beide beginnen mit derselben Neugier. Ich habe nie das Bedürfnis verspürt, zwischen Tradition und Innovation wählen zu müssen. Die klassische Musik hat sich immer weiterentwickelt, und ich sehe diese verschiedenen Projekte als Teil derselben Reise. Ob ich Debussy spiele, einen neuen elektronischen Track erschaffe oder ein Konzert an einem ungewöhnlichen Ort ersinne — ich stelle dieselbe Frage: Wie kann Musik heute zu den Menschen sprechen? Für mich sind es einfach verschiedene Sprachen, die dieselbe künstlerische Identität ausdrücken.

The Strings SocietyIn einem kerzenerhellten Salon ist das Publikum nah genug, um Sie atmen zu hören; in einem großen Saal kann es Ihre Hände kaum sehen. Welche Version von Ihnen ist ehrlicher?

Julien QuentinIch hoffe, sie sind gleichermaßen ehrlich. Der Maßstab ändert sich, doch mein Verhältnis zur Musik sollte es nicht. Ich sage mir immer, dass es so etwas wie ein „kleines Konzert“ niemals gibt. Natürlich lädt ein Salon zu einer anderen Art der Verständigung ein. Man sieht jedes Gesicht, spürt jede Reaktion. Manchmal fühlt es sich fast an, als spiele man in jemandes Wohnzimmer. Ein großer Konzertsaal hat einen anderen Zauber. Hunderte oder ein paar tausend Menschen werden gemeinsam vollkommen still. Auch das ist eine außergewöhnliche Erfahrung. Ehrlichkeit hängt nicht von der Größe des Raumes ab. Sie hängt davon ab, ob man wirklich zuhört.

The Strings SocietyWenn Sie an einem Laptop sitzen und elektronische Musik bauen, vermissen Sie den Widerstand einer echten Taste unter dem Finger — oder ist es eine Erleichterung, ihm zu entkommen?

Julien QuentinIch erlebe es nicht wirklich als ein Sitzen vor einem Laptop. Für mich beginnt das Machen elektronischer Musik ganz ähnlich wie jedes andere musikalische Projekt — mit Ideen, mit Klängen, mit Instrumenten. Ich verbringe Zeit im Studio damit, Klavier, Keyboards, Synthesizer oder was auch immer das Projekt verlangt zu spielen. Dann beginnen sich jene Ideen zu entwickeln. Ich habe das Glück, mit Freunden und Produzenten zu arbeiten, die zu echten musikalischen Partnern geworden sind. Wir bauen die Tracks gemeinsam, Schicht um Schicht, und der Prozess wird zu einem Gespräch, so wie Kammermusik ein Gespräch ist. Natürlich ist es ganz anders, als eine Mozart-Sonate zu spielen. Der Zeitmaßstab ist völlig verschieden. In einem Konzert verschwindet eine musikalische Entscheidung in dem Augenblick, in dem man sie getroffen hat. Im Studio kann man mit einem Klang leben, ihn umformen, ihn hinterfragen, am nächsten Tag zurückkehren und etwas Neues hören. Was mich fasziniert, ist, dass beide Welten genau dasselbe verlangen: aufmerksam und ganz gegenwärtig zu sein. Die Technik ist verschieden, doch die musikalische Neugier ist dieselbe.

The Strings SocietyWas kann Ihnen ein Raum voller vierzig Menschen in Berlin geben, das der prächtigste Konzertsaal nie könnte?

Julien QuentinNähe. Nicht körperlich, sondern emotional. Wenn vierzig Menschen sich in einem Raum versammeln, gibt es fast nirgends ein Verstecken — für das Publikum wie für die Musiker. Jeder Atemzug, jede Stille, jeder spontane Moment wird Teil der Aufführung. Große Konzertsäle haben eine unvergleichliche Erhabenheit, und ich würde sie niemals missen wollen. Doch intime Räume erinnern uns daran, dass die klassische Musik oft in Räumen geboren wurde, die nicht viel größer waren als dieser. Manchmal denke ich, dass die Musik am leisesten spricht, wenn die Menschen einander am nächsten sind.

The Strings SocietyDas Cembalo kann nicht lauter oder leiser werden, so fest man auch drückt — jeder Ausdruck muss aus der Zeit selbst kommen. Was hat Sie sein Erlernen gelehrt, das das Klavier nie vermochte?

Julien QuentinDas Cembalo lehrte mich, anders über Musik zu denken. Als Pianist glaubt man sehr leicht, dass Ausdruck aus dem Anschlag, aus der Farbe, aus der Dynamik kommt. Dann setzt man sich an ein Cembalo und erkennt, dass nichts davon auf dieselbe Weise funktioniert. Plötzlich werden Ihre größten Ausdrucksmittel Timing, Artikulation, Harmonie und Rhetorik. Es zeigte mir, wie viel Emotion ohne Lautstärke bestehen kann. Manchmal kann ein winziges Zögern, die Art, wie sich eine Dissonanz auflöst, oder die Gestalt einer Linie mehr sagen als der schönste Klang. Wenn ich nach dem Cembalospielen zum Klavier zurückkehre, höre ich, glaube ich, anders. Ich verlasse mich ein wenig weniger auf die Möglichkeiten des Instruments und ein wenig mehr auf die Musik selbst.

The Strings SocietyGibt es eine körperliche Empfindung — in den Händen, im Rücken, im Atem —, die Ihnen sagt, dass eine Aufführung großartig wird, ehe eine einzige Note es bestätigt?

Julien QuentinIch bin nicht sicher, ob es ein solches Signal gibt. Ich hatte Abende, an denen ich mich hinter der Bühne wunderbar fühlte und nichts Außergewöhnliches geschah. Und ich hatte Konzerte, bei denen ich müde, abgelenkt oder nicht besonders zuversichtlich war und die Musik irgendwie die Führung übernahm. Ich habe sogar das Gegenteil dessen erlebt, was man erwarten könnte: aufzutreten, während man sich unwohl fühlt. Solange die Ausdauer reicht, um durch das Konzert zu kommen, kann Kranksein manchmal zu einer überraschend verwandelnden musikalischen Erfahrung werden. Man ist gezwungen, jede Illusion von Kontrolle loszulassen, sich nicht mehr auf Komfort oder Routine zu verlassen und einfach der Musik zu vertrauen. In solchen Momenten kann etwas sehr Ehrliches hervortreten. Wenn es eine Sache gibt, die ich gelernt habe, dann, meinen Erwartungen nicht zu sehr zu vertrauen. Dennoch gibt es ein ermutigendes Zeichen, das ich stets bemerke. Manchmal spürt man schon in den allerersten Augenblicken, ehe sich eine Note wirklich gesetzt hat, dass das Publikum ganz bei einem ist. Es gibt eine besondere Art von Stille — keine leere Stille, sondern eine, die voller Aufmerksamkeit ist. Es ist unmöglich zu erklären, aber man spürt, dass jeder im Raum wirklich zuhört. Das ist oft der Beginn eines ganz besonderen Abends. Vielleicht ist die einzige verlässliche Empfindung eine gewisse Ruhe. Kein Vertrauen in mich selbst, sondern das Gefühl, ganz gegenwärtig zu sein — für meine Kollegen, das Instrument, das Publikum und alles, was in jenem Moment geschehen mag.

The Strings SocietyEin Pianist ist allein mit einem gewaltigen Instrument, das jemand anderes gebaut und gestimmt hat. Haben Sie je das Gefühl, mit dem Klavier selbst zusammenzuarbeiten — und weigern sich manche Klaviere schlicht mitzumachen?

Julien QuentinUnbedingt. Jedes Klavier hat eine Persönlichkeit. Manche heißen einen sofort willkommen, andere lassen einen härter arbeiten, ehe sie sich offenbaren. Wenn ich zu einem Konzert komme, denke ich nicht: „Ist das ein gutes Klavier?“ Ich denke: „Wer bist du?“ Es ist ein Gespräch. Man lernt sehr rasch, was das Instrument liebt, was es abwehrt, wo es singt, wo man ihm helfen muss. Manche Instrumente sind von der ersten Note an großzügig. Andere verlangen Geduld. Ein großartiger Klaviertechniker ist ein unschätzbarer Partner in diesem Prozess. Noch ehe die Aufführung überhaupt begonnen hat, können sie oft helfen, dem Instrument seine besten Eigenschaften zu entlocken. Es ist bemerkenswert, wie viel jemand erreichen kann, der sowohl das Klavier als auch die Bedürfnisse des Künstlers wahrhaft versteht. Ihre Arbeit bleibt dem Publikum oft unbemerkt, doch die Musiker wissen, wie wesentlich sie ist. Am Ende glaube ich nicht, dass das Ziel darin besteht, jedes Klavier gleich klingen zu lassen. Das Ziel ist, zu entdecken, was jenes bestimmte Instrument einzigartig macht, und gemeinsam — mit dem Instrument, und oft mit dem Techniker — es zur besten Version seiner selbst werden zu lassen. Ich habe eine Geste meines guten Freundes Víkingur Ólafsson stets geliebt. Am Ende eines Konzerts, ehe er die Bühne verlässt, wendet er sich zum Klavier zurück und würdigt es ganz bewusst, beinahe als dankte er einem vertrauten Freund und musikalischen Partner für alles, was sie soeben geteilt haben. Ich glaube, jeder Pianist versteht dieses Gefühl.

The Strings SocietyWenn Sie nur einen einzigen gewöhnlichen, unwiederholbaren Moment des Musizierens bewahren könnten — eine Probe, einen Soundcheck, etwas, dem niemand applaudierte — und er würde die einzige Aufnahme von Ihnen, die überdauerte, welchen Moment würden Sie wählen?

Julien QuentinWahrscheinlich kein Konzert. Ich würde eine Probe wählen, in der ganz unerwartet plötzlich jeder im Raum die Musik auf genau dieselbe Weise versteht. Kein Publikum, kein Applaus, kein Gefühl, dass etwas Wichtiges geschieht — nur jener Moment, in dem eine Phrase plötzlich vollkommen Sinn ergibt, in dem alles an seinen Platz fällt. Das sind die Erinnerungen, die mir am längsten bleiben.

The Strings SocietySie haben sich eine Welt erbaut, die ganz die Ihre ist — Ihren Salon, Ihre Aufnahmen, Ihre elektronische Arbeit. Was ist das, was Sie als Julien Quentin am meisten noch sagen möchten und noch nicht gesagt haben?

Julien QuentinIch denke bei Musik nicht daran, eine letzte Sache zu sagen. Was mich neugierig hält, ist gerade, dass es immer noch eine weitere Frage zu stellen gibt, eine weitere Zusammenarbeit zu entdecken, einen weiteren Klang, den ich mir noch nicht vorgestellt habe. Wenn ich einen Wunsch für die kommenden Jahre habe, dann den, weiterhin Momente zu schaffen, in denen die Musik unmittelbar zu den Menschen spricht. Ob das in einem Konzertsaal, einem kleinen Salon in Berlin, einem Aufnahmestudio oder irgendwo, das ich mir noch nicht vorgestellt habe, geschieht, zählt weniger als die Verbindung, die in jenem Moment entsteht. Ich hoffe, ich verliere diese Neugier nie.

The Strings SocietyUnd zum Schluss, um einen Satz zu vollenden: „Das Publikum denkt, der Pianist sei da, um …“

Julien Quentin„… die richtigen Noten zu spielen.“ Für mich geht es in jedem Konzert darum, eine Geschichte zu erzählen.